¡Bienvenidos de nuevo al pódcast Compostando para la Comunidad! En este episodio, me acompaña Benny Erez de ECO City Farms, a quien considero un mentor en compostaje. Benny habla sobre el papel que ECO City Farms desempeña en el suministro de productos frescos asequibles en dos vecindarios con inseguridad alimentaria cerca de Washington, D.C. Discutimos su trabajo de capacitación en compostaje a nivel local en el área metropolitana de D.C. y en el extranjero en Zambia, Ghana y Palestina.
También hablamos sobre:
- Proceso de compostaje de ECO City Farms
- Los beneficios de combinar el compostaje en caliente y la vermicompostación
- Co-desarrollo del Entrenamiento de Compostaje para Reconstructores de Suelo de Vecindario
- La importancia de estar siempre abierto al aprendizaje
Escucha este episodio y luego echa un vistazo a más episodios de la Podcast sobre compostaje para la comunidad.
Estuve allí interactuando con las mujeres locales, principalmente, que querían aprender a hacer compost. Fue una experiencia increíble. Eran estudiantes fantásticas y, de verdad, fue una experiencia que no olvidaré. Poder mejorar las vidas de las personas es tan valioso y tan único.
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Transcripción
| Linda Bilsens Brolis | A lo largo del país, el movimiento de compostaje comunitario está creciendo. El compostaje a pequeña escala ofrece a las comunidades oportunidades inmediatas para reducir residuos, mejorar el suelo local, crear empleos y luchar contra el cambio climático. Están escuchando el pódcast "Compostaje para la Comunidad", donde les contaremos historias de las personas que realizan este trabajo en el terreno y en la tierra. Soy Linda Bilsens Brolis de la iniciativa de compostaje de ILSR y seré su anfitriona hoy. Contamos con la compañía de alguien muy querido para mí, alguien a quien considero mi primera mentora en compostaje, Benny Erez de ECO City Farms en Edmondston y Bladensburg, Maryland. Saluda, Benny. |
| Benny Erez | ¡Hola a todos! Soy Benny. |
| Linda Bilsens Brolis | Así que conocí a Benny cuando empecé en el Instituto allá por 2014, nos estábamos preparando para lanzar nuestro programa de capacitación de compostadores Reconstructores de Suelo de Vecindario, que se desarrolló en asociación con ECO City Farms y se basa mucho en el inmenso conocimiento de Benny sobre compostaje. Así que estoy encantada de que todos tengan la oportunidad de conocerlo hoy también. Benny, para aquellos que quizás aún no han tenido el placer de conocerte, cuéntanos sobre ti. Cuéntanos sobre ECO City Farms y cómo el compostaje encaja en tu trabajo. |
| Benny Erez | Muy bien. En primer lugar, como verán, tengo un ligero acento. Nací en Israel. Nací en un kibutz, que es una granja colectiva. Y ahí fue donde tuve mi primer contacto con el compostaje: uno de los pioneros, cuando yo tenía unos 10 años, me habló del compost. Y eso me causó una gran impresión. Pasaron los años y trabajé para la Universidad de Maryland como investigador y tuve la oportunidad de iniciar una operación de compostaje. Y ahí es donde adquirí gran parte de mi experiencia investigando sobre el compostaje. Más tarde me jubilé y me uní a ECO City Farms, que es una granja urbana en los suburbios de Maryland. Tenemos dos granjas pequeñas de un acre. Una tiene alrededor de un acre y medio. La otra tiene unos tres acres. No usamos todo ese terreno para cultivar, pero lo más importante es tratar de mejorar el suelo. Y no tuvimos más remedio que organizar una operación de compostaje allí para mejorar el suelo. Así que ahí es donde estoy trabajando ahora mismo. La mayor parte del tiempo nos dedicamos a hacer compost exclusivamente para mejorar el suelo de nuestras dos granjas. Producimos verduras para dos mercados. Uno es una CSA y el otro es un mercado de agricultores en Riverdale. En este momento, estamos preparando cajas para la gente que se va de vacaciones y las llevaremos hoy al mercado de agricultores, para que la gente tenga verduras frescas cultivadas en nuestra granja y recolectadas hoy mismo. Así que ese es el objetivo de ECO City Farms: producir verduras frescas para la gente local, para personas que normalmente no pueden conseguir verduras frescas. De hecho, una de nuestras granjas está en un desierto alimentario, un lugar donde no hay ningún punto de venta de alimentos frescos ni donde se puedan recibir. Así que este es uno de los objetivos de nuestra granja: poder producir y distribuir buena comida para gente buena. |
| Linda Bilsens Brolis | Mm-hmm. Yo diría que ustedes definitivamente están logrando ese objetivo. Benny, ¿podrías contarle a la gente un poco más sobre el tipo de compostaje que estás haciendo y quizás qué materiales estás compostando? |
| Benny Erez | Así que, en este momento, nuestro compostaje se centra principalmente en el vermicompostaje. Antes hacíamos mucho más compostaje en caliente convencional, pero ahora mismo me estoy enfocando en el vermicompostaje. Tenemos un invernadero especial, uno grande, de unos 9 por 18 metros, en el que tenemos unas 15 cajas. Una de ellas es en realidad un CFT, que es un gran sistema de compostaje y vermicompostaje con una forma de alimentar desde arriba y cosechar desde abajo. Recibimos todos nuestros residuos de alimentos de una tienda de comestibles local a la que voy a recogerlos. Antes nos abastecía una empresa llamada Compost Cab, pero ahora los recogemos nosotros mismos. Así que usamos residuos de comida y hojas locales que obtenemos de la ciudad, y consigo montones y montones de virutas de madera. Y con la combinación de todo eso, podemos volver a compostar el material en un sistema aireado usando un soplador. Se calienta a unos 150 grados durante unas tres semanas para alcanzar las temperaturas adecuadas. Y después de eso, se lo damos de comer a las lombrices en una pequeña capa en la parte superior. Por lo general, es de una pulgada, dos pulgadas, dos veces por semana. Luego pasa por el proceso en el que las lombrices lo comen y producen humus. Después lo tamizamos. Obviamente, tenemos un tamiz casero que hicimos nosotros mismos, y funciona muy bien. Y luego todo este material vuelve al suelo y mejora la estructura del suelo, mejorando nuestra producción en la granja. Y eso es como un ciclo. Solíamos hacer muchas pilas para el compostaje en años anteriores, pero ahora mismo nos estamos concentrando básicamente en el vermicompost. Me parece que el vermicompost es mucho más útil en nuestra situación. Podemos controlar las plagas mucho más fácilmente. Y la calidad del compost es tan superior que no necesitamos usar tanto para mejorar el suelo. En resumen, eso es lo que hacemos en cuanto al compostaje. |
| Linda Bilsens Brolis | Sí, eso es genial. Es una excelente explicación general del proceso de compostaje. Y sé que Rhonda Sherman, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, en su conferencia sobre vermicompostaje, menciona que ese tipo de precompostaje —en el que se alcanzan temperaturas termófilas y luego se alimenta a las lombrices— es, según ella, una de las mejores prácticas de manejo para el vermicompostaje. Así que tú, definitivamente, estás demostrando eso. Y para quienes no conocen tanto nuestro programa Neighborhood Soil Rebuilder, se basa en una especie de modelo de compostador experto, que existe en muchos lugares del país, pero el proceso de compostaje de Benny, cuando lo enseñábamos juntos, consistía en hacer compostaje en hileras y también un poco de vermicompostaje. Pero lleva a la gente desde el principio del proceso, es decir, desde la ciencia, los fundamentos, hasta el compost terminado y las pruebas del compost. Así puedes saber que es bueno para usarlo en tu suelo. ¿Y cuánto compost están produciendo todos ustedes? ¿Lo sabes? |
| Benny Erez | Probablemente producimos, diría que en este momento, recogemos compost y residuos compostables de una tienda «Yes» una vez al día; recogemos unas 25 o 30 libras de compost de una sola tienda. Y en total, a lo largo de los años, probablemente producimos unas 30 yardas cúbicas o un poco menos. Esa es mi estimación básica, y eso incluye el compostaje en hileras. En este momento probablemente vamos a continuar porque estamos tratando de prepararnos para la primavera y este es un buen momento para empezar a aumentar la cantidad de compost que necesitaremos para la primavera. Eh, no es mucho, pero espero aumentar el número de contenedores que tenemos en nuestra operación y aumentar no tanto el compostaje en hileras, que requiere mucho más trabajo porque hay que darle la vuelta. Y me gustaría aumentar el número de contenedores, especialmente los contenedores CFT, para aumentar la producción y tal vez incluso poder venderlo, porque el valor del vermicompost es mucho, mucho mayor que el del compost caliente común. |
| Linda Bilsens Brolis | Mm-hmm, y los beneficios también. |
| Benny Erez | Y los beneficios son obviamente enormes. Sí. Hay, hay un plan para tratar de incrementar la producción y principalmente aumentar la operación de lombricultura. |
| Linda Bilsens Brolis | Bueno, mucha suerte. Esperamos tener más noticias sobre eso. Nos pondremos en contacto contigo de nuevo en el futuro. Así que Benny, tuve el placer de ser tu estudiante y luego de ser coinstructor contigo, y tú tienes esta manera tan especial de enseñar a la gente sobre el compostaje. Tu entusiasmo por el compostaje y tu habilidad con él, creo que realmente atrae a la gente, los entusiasma. Así que quería preguntar, ¿cuánto tiempo llevas enseñando a la gente sobre el compostaje? Y sé que has enseñado sobre compostaje en lugares muy interesantes en diferentes partes del mundo. Así que si pudieras contarnos un poco sobre eso. |
| Benny Erez | Sí, claro. Empecé a dar clases en la Universidad de Maryland, en la escuela «Better Compost» de la universidad. Teníamos una gran planta de compostaje con un volteador de hileras. Y era algo único porque enseñaba una técnica llamada «compost CMC», que se originó en Europa, en Austria. De hecho, fui allí a aprender la técnica y la traje a la universidad; el compost se elaboraba principalmente con estiércol de vaca que teníamos en el lugar. Y cuando llegué a ECO City Farms, empecé a trabajar con residuos alimenticios. Los residuos alimenticios son un reto en sí mismos, pero es una posibilidad que se puede llevar a cabo en todo el mundo. Así que una de las cosas que tuve el privilegio de hacer fue viajar a varios países de África. Después de trabajar con gente de Ghana y Zambia que vino a la granja para aprender lo que hacemos aquí, el Departamento de Estado me pagó el viaje para que fuera y continuara el trabajo en esos dos países. Lo interesante de esto es que en ambos lugares trabajé con gente local interesada en mejorar las operaciones de pequeñas explotaciones. Principalmente mujeres que necesitaban mejorar su producción en el hogar y la nutrición de las familias que lo necesitan desesperadamente. Por ejemplo, en Zambia, cuando estuve allí, nos decían que hay una desnutrición de alrededor del 43 % de los niños, principalmente de uno a cinco años. Simplemente no tienen la nutrición adecuada. Así que, al mejorar la capacidad de una familia para producir alimentos frescos en casa, realmente pueden mejorar la nutrición. Y ese era el objetivo. Había un chico por aquí llamado Xavier con el que trabajamos juntos, y durante unas dos semanas y media estuve allí interactuando principalmente con las mujeres locales que querían aprender a hacer compost. Fue una experiencia increíble. Eran alumnas estupendas y realmente fue una experiencia que no olvidaré. Poder mejorar la vida de las personas es algo tan valioso y único que realmente me ha marcado de por vida. Lo mismo ocurrió en Ghana; trabajé allí principalmente en el norte del país, donde el clima es muy caluroso. Están sufriendo el cambio climático y están perdiendo la capacidad de cultivar. Así que introdujimos el compost como una forma de absorber más agua y retenerla en el suelo durante más tiempo. La mayoría de los suelos allí son secos y arcillosos, y la introducción del compost también fue una revelación para la gente. Solían tener sistemas como este, pero con el paso de los años lo olvidaron y pasaron a depender mucho más de los fertilizantes comerciales, lo que les causó problemas, debido al hecho de que no habían introducido ninguna materia orgánica en el suelo. Y en este momento hay un movimiento que intenta revertir esto, enseñando a los agricultores a introducir compost en sus sistemas. Así que ese fue otro viaje emocionante que me dejó una gran impresión. Todos están tratando de mejorar sus vidas y todos están tratando de aprender todo lo que puedan de cualquiera que vaya allí y esté dispuesto a pasar un tiempo con ellos. Y fue simplemente maravilloso, y he aprendido mucho de ellos. He aprendido muchísimo de ellos. Me enseñaron un montón de cosas. Así que fue una experiencia increíble en ambos lugares y me encantaría volver a hacerlo. Me encantaría enseñar a la gente lo que sé y eso es, de hecho, algo que siempre me gustaría hacer. |
| Linda Bilsens Brolis | Bueno, eres muy bueno en esto y no podría pensar en un mejor embajador para el compostaje a pequeña escala y para el compostaje comunitario que tú. Pero es muy poderoso poder ver cómo algo tan simple como el compostaje puede mejorar realmente la vida de las personas. Creo que aquí en Estados Unidos, a veces es un poco más difícil ver esos beneficios, simplemente porque nuestra infraestructura, nuestro mundo es mucho más complicado en ciertos aspectos, pero creo que no deja de ser muy poderoso que algo tan simple como el compostaje pueda realmente mejorar la vida de las personas. Así que eso es algo realmente hermoso, muy hermoso. Y como dijiste... |
| Benny Erez | Tengo que mencionar una cosa más. Sabes, como soy de Israel, también tuve la oportunidad de trabajar con palestinos en Cisjordania. Y ese proyecto lo hice un poco por mi cuenta. Una organización de Suiza me pidió que fuera a trabajar con una organización palestina de no violencia en Cisjordania. Y también, durante unas dos o tres semanas, trabajé con la organización intentando crear una operación de vermicompostaje y también de compostaje regular, compostaje en caliente. Continuaré este proyecto en un futuro próximo. Es muy importante para esta organización porque hay mucha agitación, y la capacidad de mejorar la tierra allí. La tierra está conectada con el alma para intentar calmar la ansiedad de la gente al poder producir su propia comida y al poder estar conectados con la tierra de una buena manera. Veo esto también como una vocación, probablemente volveré allí e intentaré continuar ese proyecto también. |
| Linda Bilsens Brolis | Maravilloso. Eso es realmente inspirador. Gracias por, por hacer ese trabajo. Y creo que ese es un buen ejemplo de cómo el compostaje es una herramienta para la autosuficiencia. Pero también es una especie de, un ejercicio terapéutico tal vez en condiciones donde la gente no tiene mucho control sobre las condiciones o como el mundo a su alrededor, poder cuidar su propia tierra y cultivar sus propios alimentos significa mucho. Estoy seguro. Entonces, Benny, para ir cerrando, me preguntaba si podrías compartir algún consejo para los nuevos compostadores que pudieran estar escuchando este podcast. ¿Hay algo que hubieras deseado saber al principio o alguna sabiduría que quisieras impartir? |
| Benny Erez | Bueno, esa es una pregunta difícil de responder, pero creo que lo que la gente siempre debe decirse a sí misma es: «Nunca sé lo suficiente. Necesito aprender más. Necesito buscar más información». Aprender no es algo que se hace una sola vez. Hay que buscar continuamente cosas nuevas. Hay muchísima información en Internet. Hay muchísimos seminarios web y videos de YouTube de todo tipo que son útiles. Mi aprendizaje nunca termina. Y creo que es importante que todos entendamos que no siempre lo sabemos todo. Y si te dices a ti mismo: «Me gustaría aprender más», siempre puedes encontrar más cosas en las que profundizar, aprender y probar nuevas ideas, y simplemente mantener tu mente ocupada todo el tiempo. Eso es lo que yo hago, al menos. Siempre voy y busco más cosas. Me interesa mucho la biología del suelo y, durante mucho tiempo, fue una caja negra de la que la gente solo sabía un poco. Y, poco a poco, a través de la biología, se va entendiendo cada vez más y es muy difícil mantenerse al día porque se desarrolla muy rápido. Así que es algo de lo que siempre hay que aprender más y más. |
| Linda Bilsens Brolis | Así que mantente humilde, pero sigue aprendiendo y mantente abierto a aprender más. Me gusta eso. |
| Benny Erez | Sí, sí, eso, eso es realmente importante. Sí. |
| Linda Bilsens Brolis | Ese es un buen consejo para la vida. Siento que cada vez que hacemos esta pregunta, es como, es un consejo sobre compostaje y la vida. Así que es muy apropiado. Benny, muchas gracias por acompañarnos hoy y gracias a todos por escuchar. |
| Benny Erez | De nada. Fue un placer. |
| Linda Bilsens Brolis | Muchas gracias por escuchar este episodio del podcast Composting for Community del Institute for Local Self-Reliance. Este episodio es producido por mí y por Hibba Meraay. Volveremos el próximo mes con un nuevo episodio. Nuestra música temática es I Dunno de Grapes. Asegúrate de escuchar el resto de la familia de podcasts de ILSR, incluyendo Building Local Power, Local Energy Rules y Community Broadband Bits, en ILSR.org. |
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