Compostador Comunitario frente a Incinerador en el Sur de Florida

Sitio web Let it Rot

Petición Deja que se pudra

Que se pudra en la Ruina

“Hablemos sobre: Incineración de residuos en Florida, Museo de Florida (2022)

“Convirtiendo basura en electricidad: Un vistazo temprano a un incinerador monstruoso,Pal-Palm Beach Post (2016)

“Florida consolida su estatus como la capital nacional de conversión de residuos en energía con una nueva ley de apoyo, Waste Dive (2022)

Planta de Energía Renovable 1, Autoridad de Desechos Sólidos del Condado de Palm Beach (consultado en septiembre de 2023)

“Incinerado: Por qué la incineración de residuos es perjudicial, NDRC (2021)

“Estatutos y Reglamentos de Reciclaje de Florida, Departamento de Protección Ambiental de Florida (accedido en septiembre de 2023)

“Reporte: Incineración de desechos: un secreto sucio en cómo los estados definen la energía renovable, ILSR (2018)

“Los incineradores de residuos socavan los objetivos de energía limpia, Neil Tangri (2023)

“Revelados: 1.6 millones de estadounidenses viven cerca de los incineradores más contaminantes en EE. UU., The Guardian (2019)

“Recuperación de energía a partir de la combustión de residuos sólidos urbanos, EPA (consultado en septiembre de 2023)

“Anti-Incineración de Basura en el Mundo, Una Revisión, ILSR (2018)

“La lucha contra la controvertida incineradora de desechos de Detroit toca de cerca a Ahmina Maxey, Universidad de Michigan, Detroit (2019)

Reciclaje Orgánico de Detroit, Grupo de Trabajo Verde del Ayuntamiento de Detroit (consultado en septiembre de 2023)

“Negocio local de compostaje, ‘Let it Rot’, cerrado por la Autoridad de Desechos Sólidos, ABC 25 WPBF News, 29 de septiembre de 2023.

Linda Bilsens Brolis:

En todo el país, el movimiento de compostaje comunitario está creciendo. El compostaje a pequeña escala ofrece a las comunidades oportunidades inmediatas para reducir desechos, mejorar el suelo local, crear empleos y combatir el cambio climático. Estás escuchando el podcast Composting for Community, donde te traeremos historias de las personas que realizan este trabajo sobre el terreno y en la tierra.

Bienvenidos de nuevo al podcast Composting for Community. Soy Linda Bilsens Brolis de la iniciativa Composting for Community del Institute for Local Self-Reliance, y en este episodio hablé con Melissa Corichi de Let It Rot, un negocio de compostaje comunitario en el condado de Palm Beach, al sur de Florida. Melissa fundó Let it Rot en 2015 para recolectar restos de comida de su comunidad y apoyar los esfuerzos locales para desviar residuos, cultivar alimentos y proteger el medio ambiente; sin embargo, el condado también alberga dos incineradoras de residuos separadas. El año pasado, Let it Rot y sus organizaciones asociadas comenzaron a recibir amenazas de multas diarias elevadas, supuestamente por robar material de la autoridad de residuos sólidos del condado y de Florida Power and Light, una empresa de servicios públicos eléctricos que utiliza la energía generada a partir de la basura quemada en las incineradoras.

Debido a leyes estatales y locales, la autoridad de desechos sólidos reclama jurisdicción completa sobre todos los desechos generados en el condado. Efectivamente, esto permite el reciclaje de materiales orgánicos a gran escala, más allá del patio trasero. Como resultado, Let it Rot está cerrando sus puertas. Esta es la historia de cómo los incineradores están directamente en conflicto con los esfuerzos significativos de reducción de desechos, eliminando nuestra libertad de elegir cómo se gestionan los desechos que generamos. Solo quiero agregar una advertencia amable aquí, que aunque el episodio es un poco más pesado que los otros, cerramos con acciones positivas que cualquiera puede tomar, así que manténganse atentos.

Hola a todos. Estoy aquí con Melissa Corichi, propietaria de Let it Rot, una granja de lombrices y compost comunitario en el sur de Florida. Gracias por acompañarnos, Melissa.

Melissa Corichi:

Gracias por invitarme.

Linda Bilsens Brolis:

Vamos a entrar en detalle sobre los desafíos que enfrentas como compostadora comunitaria, pero primero cuéntanos sobre Let It Rot y sobre tu comunidad en el condado de Palm Beach.

Melissa Corichi:

Empecé con Let It Rot en 2015. De hecho, fue un proyecto para una clase que estaba tomando en la universidad llamada Emprendimiento Social, y se nos desafió a crear algún tipo de negocio que complementara a nuestro socio sin fines de lucro, y nuestro socio sin fines de lucro ese semestre fue el Palm Beach County Food Bank, que es este almacén masivo para la recuperación, clasificación y distribución de alimentos a la red de despensas de alimentos que tenemos aquí en el condado de Palm Beach. Cuando fuimos allí, lo que noté de inmediato fue que había muchísimas donaciones de productos que estaban todos muy maduros o ya podridos para ser redistribuidos, y simplemente se estaban tirando. De hecho, dijeron que estaban tirando más de 20,000 libras de orgánicos al año, solo como parte del proceso de clasificación que estaban llevando a cabo y qué tipo de alimentos podían redistribuir.

Se me ocurrió la brillante idea de compostar los productos, hacer tierra y luego intercambiarla con los agricultores que donaban los productos por más donaciones de alimentos. Solicité una subvención y me ofrecieron alrededor de $25,000 para iniciar el programa, así que lo hice. Construí un compostador de lombrices en uno de los cobertizos del banco de alimentos y comencé a desviar parte de los productos podridos al compostador de lombrices que tenía en el cobertizo del banco de alimentos. Terminé, creo, desviando alrededor de 7,000 libras de restos de productos el primer año que trabajé. No se me daba bien lo de las lombrices y apenas hice tierra. Realmente no fue una empresa exitosa. El banco de alimentos no quiso seguir trabajando conmigo, pero me enamoré del proceso de compostaje y de la idea de recuperar estos recursos.

Escuché sobre el movimiento de compostaje comunitario y decidí lanzar mi propia pequeña ruta de recolección piloto, y ofrecí recolecciones gratuitas a un par de personas en la comunidad donde vivía semanalmente. A partir de ese programa piloto, comencé a aceptar clientes reales. Empecé a conseguir clientes a razón de $10 al mes y eventualmente mis precios subieron hasta $16 al mes, que es lo que mis residentes pagan ahora, pero pasé de tener 10 clientes gratuitos a tener más de 100 suscriptores a mi programa de recolección de compost comunitario. Intenté trabajar con mi comunidad tanto como fuera posible y encontré una increíble granja urbana en el centro de West Palm Beach llamada Urban Growers at the Henrietta Bridge Farm, y construí mi primera pequeña estación pública de compost allí y comencé a trabajar con algunas personas de la comunidad. Era una comunidad de bajos ingresos, un desierto alimentario, por eso ese espacio recibió fondos para cultivar alimentos.

Conocí a muchos jóvenes que no tenían experiencia en agricultura ni en la naturaleza para cultivar alimentos, y empezaron a ayudarme a dirigir mi compost comunitario. Les enseñé cómo hacer compost. Los puse a lavar todos esos cubos para mí de inmediato. Desafortunadamente, cuando sucedió lo del COVID, el huerto comunitario se cerró temporalmente, se quedó sin fondos y cerró. Eso me llevó a un punto en el que no tenía terreno y transportaba mil libras de restos de comida a la semana sin ningún lugar para compostarlas, así que lancé un programa de compost en el que conocí a muchos agricultores y jardineros de mi comunidad y les enseñé a todos cómo hacer compost. En lugar de llevar el compost a una ubicación central y compostarlo todos los días, iba a la casa de una persona nueva y la ayudaba a hacer el compost esa tarde y la inspiraba a mejorar su suelo, hacerlo mejor y cultivar orgánicamente.

Desde allí, eventualmente compré mi propia casa y empecé a compostar en mi propia propiedad, que es donde estoy ahora. El negocio ha pasado por la comunidad de un par de maneras diferentes. Tengo un montón de gente "zero wasters" y personas en su propia misión personal de sostenibilidad que he conocido a través de excelentes recursos comunitarios con los que he trabajado o para los que he trabajado en el pasado. Tenemos una tienda de comestibles sin empaques donde conocí a muchas de estas personas. Trabajo con este increíble centro comunitario para la comunidad de inmigrantes ayudándoles a encontrar empleos y colocándolos en trabajos legales, y he trabajado algo con ellos. También tienen un huerto comunitario. Tengo la granja urbana en el centro de West Palm Beach, y he llegado a conocer a tanta gente diferente a la que llamo la comunidad verde y los he unido con este amor compartido por el medio ambiente y la sostenibilidad.

Linda Bilsens Brolis:

Esa es una gran descripción general de las muchas evoluciones que ha hecho como empresa y de cómo se ha adaptado al conocer a su comunidad de una manera más íntima. Es genial que hayas estado involucrando a una variedad tan diversa de miembros de la comunidad, lo cual creo que es bastante típico del movimiento de compostaje comunitario, así que gracias por exponer eso. Ahora hablemos del elefante en la habitación, la Autoridad de Residuos Sólidos del Condado de Palm Beach, que ahora tiene dos incineradores en el condado. El más nuevo, que se inauguró en 2015, creo, fue el primer incinerador construido en los EE. UU. en casi 20 años, y el proyecto de capital más grande en la historia del Condado de Palm Beach, con más de $600 millones. Vaya.

Melissa Corichi:

Simplemente llámalo la Planta de Valorización Energética de Mil Millones de Dólares porque se destinó una gran cantidad de fondos a esta instalación, ya que a los ojos del Condado de Palm Beach, la primera instalación que construyeron el mismo año que inicié el negocio fue un gran éxito para ellos. Entre las dos instalaciones, creo que pueden alimentar a unos 80.000 hogares en nuestra comunidad. Primero tuve problemas con la autoridad de residuos sólidos porque estoy retirando materia orgánica del flujo de residuos, y ellos queman materia orgánica para obtener energía aquí. Recibí mi primera carta de cese y desistimiento en abril de 2022. Básicamente me dijeron que no soy una entidad registrada ante la autoridad de residuos sólidos y que necesito ser un subcontratista registrado para poder trabajar en la industria del transporte y procesamiento de residuos.

Cuando les expliqué qué tipo de pequeña empresa era y qué volumen de negocio manejaba, y que según la ley estatal aún no necesitaba registrarme con ellos porque no estaba en una posición donde requiriera regulación por la cantidad de desechos que procesaba, me dijeron directamente que el reciclaje de orgánicos no estaba permitido en el Condado de Palm Beach debido a algo llamado el Código de Flujo. El Código de Flujo es la dirección que envían a las diferentes corrientes de desechos a las diferentes instalaciones en el Condado de Palm Beach, y todos los orgánicos se envían a nuestras plantas de conversión de residuos en energía. Entre las dos, pueden quemar casi 2 millones de libras de basura anualmente. Yo proceso menos de 100,000 libras de desechos anualmente. Creo que el mayor volumen que he manejado hasta ahora fue de aproximadamente 80,000 libras el año pasado, lo cual fue una gran hazaña para mí porque el año anterior solo manejé como 50,000 libras, y hago todo mi compostaje al estilo de compostaje de traspatio. Sin equipo, con una horca en un montón.

Ahora mismo estamos haciendo mucha compostera en zanjas para no tener que voltear mis pilas, pero la Autoridad de Residuos Sólidos, cuando recibió financiación inicial para este proyecto de construcción de estas plantas de valorización energética, también se le concedió el privilegio de redactar todas las leyes sobre la basura y cómo se gestiona aquí en el condado de Palm Beach. La Autoridad de Residuos Sólidos decidió afirmar de manera muy descarada que toda la basura aquí en el condado de Palm Beach es propiedad de ellos, por lo que la orden de cese y desistimiento que estaba recibiendo esencialmente me decía que estoy robando a la Autoridad de Residuos Sólidos del condado de Palm Beach y a FPL, y ahí es donde me han estado atacando continuamente para cerrar mi operación.

Linda Bilsens Brolis:

Wow. El ILSR tiene una larga historia de ayuda para luchar contra las incineradoras propuestas. Allá por los años 80, supongo que a principios de los 90, cuando todavía era una tendencia, siempre escuché que una vez que se construye una incineradora, esa comunidad queda básicamente obligada a alimentar esa incineradora porque es una inversión muy grande. Sé que en el caso de la más nueva en el condado de Palm Beach, es como un préstamo de 20 años que debe ser pagado, y eso lo pagan los usuarios del servicio. Básicamente, está atando al condado y a los residentes del condado a utilizar esa incineradora. Simplemente creo que este es un ejemplo muy conmovedor de lo que sucede en términos del control de ese material y la falta de opciones. ¿Dónde los ha puesto a usted y a su negocio en este momento?

Melissa Corichi:

Me ha puesto en una posición muy incómoda en la que he tenido que tomar decisiones muy difíciles sobre lo que voy a hacer y el futuro para mí y el futuro de Let it Rot. He intentado defenderme. He asistido a muchas reuniones de la junta de comisionados del condado. Trabajé con uno de nuestros legisladores estatales, Rick Roth, para intentar hablar con el condado sobre las dificultades que me estaban imponiendo a mí y a mi negocio, y en realidad no pude obtener ningún tipo de permiso o derecho para trabajar. No pude obtener ninguna exención de las leyes de aquí.

He hablado con muchas otras empresas que operan de la misma manera que yo y que se encuentran en diferentes condados de Florida. Sé que en Orlando, O-Town Compost pudo obtener una exención de las leyes que les impedían seguir trabajando. Intenté seguir esa ruta y no llegué a nada. Hablé con Renewable en el condado de Broward, que también se enfrenta a algunos peligros potenciales con una planta de conversión de residuos en energía que se está instalando en el condado de Broward. Quizás solo se ha propuesto. Aún no ha sido votada ni financiada, y están considerando adoptar las mismas leyes en el condado de Palm Beach y en el condado de Broward, lo que esencialmente sacaría a sus negocios de operación. Compré una propiedad con la intención de operar Let it Rot desde la propiedad que compré y vivir de ella, y ahora me encuentro en la incómoda situación de no poder actualizar mi dirección comercial y mi dirección personal porque el condado me está buscando para cerrar mis operaciones.

Cuando empecé a recibir las cartas de cese y desistimiento del condado de Palm Beach, en realidad enviaron inspectores a todos los negocios que tenía listados en mi sitio web como socios con los que trabajo y les dijeron a estos negocios que estaban operando estaciones de transferencia ilegales y que estarían sujetos a multas de $500 al día por cada día que continuaran trabajando conmigo. Muchos de estos negocios son pequeñas empresas, como la mía, y decidieron que no valía la pena correr ese tipo de riesgo para seguir trabajando para mí, así que tuve que ver cómo desaparecían estas iniciativas de sostenibilidad y cómo estas personas que realmente querían hacer un bien por el medio ambiente y por su comunidad perdían esa oportunidad de hacerlo porque no existe una alternativa de compostaje a nivel de condado que se ofrezca aquí. Tu única opción es que SWA se lleve tu basura, y la SSA quema toda la basura orgánica aquí. Desafortunadamente, todas estas personas se ven obligadas a apoyar un sistema en el que no creen.

Linda Bilsens Brolis:

Gracias por escuchar este episodio del podcast Composting for Community. Si lo estás disfrutando, considera apoyar nuestro trabajo con una donación visitando ilsr.org/donate. Tus donaciones hacen posible este programa y todo el trabajo que hacemos aquí en ILSR. Visita ilsr.org/donate para hacer tu contribución hoy. Cualquier monto es sinceramente apreciado. Si buscas otras formas de apoyarnos, considera calificar o dejar una reseña del programa donde sea que escuches tus podcasts. Estas reseñas nos ayudan a llegar a una audiencia más amplia. Gracias de nuevo por escuchar, y ahora volvemos al programa.

Es un ejemplo de que, una vez que se construye un incinerador, desincentiva o aplasta, en este caso, cualquier esfuerzo significativo hacia la desviación, pero eso se suma a los otros impactos ambientales y de salud pública que tiene un incinerador, los cuales no cubriremos aquí, pero podemos agregar información al respecto para quienes la necesiten en las notas del programa a continuación. ¿Qué crees que se pierde cuando los compostadores comunitarios, como tú, ya no pueden operar: los beneficios que proporcionabas, las diversas comunidades con las que trabajabas? ¿Puedes compartir tus pensamientos al respecto?

Melissa Corichi:

Bueno, trabajo con muchas personas de diferentes tipos, de muchos orígenes diferentes, y todas tienen diferentes creencias políticas, creencias espirituales, trabajos, carreras y estilos de vida. Algo en lo que todos han podido unirse y estar de acuerdo es que el compostaje es muy importante, no solo para mantener la basura fuera del vertedero o no alimentar nuestro incinerador, en este caso, sino también para fines de jardinería orgánica, alimentos orgánicos y enriquecimiento del suelo. La mayoría de los clientes que me encuentran creen en la alimentación saludable y en un medio ambiente limpio, y en no usar pesticidas, herbicidas y cosas por el estilo que envenenan nuestro entorno local.

El Condado de Palm Beach es un área de Florida increíblemente hermosa. Tenemos muchos paisajes naturales. El océano está justo aquí. Algo que es realmente importante para todos aquí y que es una crisis continua casi anualmente son las floraciones de algas verdeazuladas que tenemos como resultado de los fertilizantes que se utilizan en la agricultura aquí. Para aquellos de ustedes que no están muy familiarizados con el Condado de Palm Beach y cómo funciona nuestra industria agrícola, cultivamos una tonelada de alimentos aquí en Florida. El maíz y la azúcar son algunas de las cosas más importantes que cultivamos y usamos una tonelada de fertilizante cada año para cultivar esas cosas.

Ese fertilizante se escurre hacia nuestras aguas subterráneas y eventualmente llega a este gran lago en el centro del estado llamado Lago Okeechobee. El Lago Okeechobee ha sido diseñado por ingenieros del Cuerpo de Ingenieros del Ejército con compuertas de inundación a ambos lados. Anualmente, a medida que llegan las lluvias y el nivel del agua en el Lago Okeechobee comienza a subir mucho, tienen que drenar un poco el Lago Okeechobee y liberar el agua del Lago Okeechobee en cualquier dirección, ya sea hacia el Océano Atlántico o el Golfo de México. Algo que sucede como resultado de hacer eso es la nitrificación de nuestras vías fluviales, nuestros intracoastales y nuestros océanos. Tenemos cientos de miles de animales, peces, aves marinas y otras cosas que dependen de ese ecosistema que mueren cada año debido a estas liberaciones que hacemos.

Algo que es muy importante para todos aquí en el condado de Palm Beach es encontrar una manera de terminar con eso, y el compostaje y la creación de suelos vivos y la práctica de métodos más regenerativos de cultivo y agricultura son de alta prioridad para la comunidad aquí, especialmente para la comunidad ecológica, que son las personas que he reunido con mi negocio. Al cerrarme y al impedirme a tan pequeña escala producir suelos localmente que sean más saludables y que puedan usarse de una manera más sostenible para cultivar alimentos, se está aplastando toda esa industria que podría surgir y ayudar a resolver un gran problema que tenemos sin una solución inmediata.

Linda Bilsens Brolis:

Sí. Es devastador. En un momento en que realmente necesitamos unirnos para hacer ese tipo de cambios y necesitamos compostar más, no menos, y necesitamos menos contaminación, no más.

Melissa Corichi:

En Florida, al menos por aquí, no tenemos tierra realmente buena. Tenemos algo llamado "sugar sand" (arena de azúcar), y la "sugar sand" es lo que suena. Simplemente es arena. Vas a cavar un hoyo y es como cavar un hoyo en la playa. Simplemente se sigue llenando sola. Nuestra tierra carece de materia orgánica que ayude a retener la humedad y los nutrientes, por lo que el paisaje se está volviendo cada vez más desolado a medida que se aplican estas prácticas de cultivo inorgánicas. Algo que puedo enseñar a la gente de inmediato, al hacer todo el compostaje que he estado haciendo, es cuán importante es la materia orgánica para la tierra, y es muy fácil ver la diferencia con la calidad de tierra que tenemos aquí para empezar, lo que ha facilitado bastante convencer a la gente de que empiece a hacer compost conmigo o aprenda a hacer compost con mi programa de compostaje, debido a los resultados que he obtenido en mi propio jardín y en los jardines con los que he trabajado para otras personas.

Linda Bilsens Brolis:

También estás empoderando a las personas para que asuman un papel activo en sus vidas inmediatas y en su entorno, en lugar de tener que esperar a que surtan efecto esfuerzos más grandes. Es una forma de empoderar a la gente que en este momento está siendo aplastada, así que lamento mucho escuchar eso. En este punto, ¿cómo dirías que se ven tus planes para el futuro?

Melissa Corichi:

He tomado la difícil decisión de cerrar todas mis operaciones. Estas próximas dos semanas serán las últimas dos en las que haré recogidas para todos mis suscriptores residenciales. Tengo que seguir adelante y comenzar mi vida en mi nuevo hogar, y no he podido hacerlo porque he tenido que ocultar lo que hago aquí al condado para evitar multas y represalias por el trabajo que he estado realizando. Tomé la decisión de pasar a una industria completamente diferente. Estudié este año y obtuve mi licencia para vender seguros. Básicamente, me pregunté en qué industria podría incursionar donde pudiera seguir ayudando a la gente y donde pudiera tener una mejor calidad de vida que la que he tenido trabajando en la industria del compostaje, y tuve la oportunidad de aprender sobre seguros y comenzar a trabajar en ese campo.

Estaría mintiendo si dijera que parte de la intención de tener mayores ingresos no era poder pagar la ayuda legal que necesito para enfrentarme al condado y tratar de luchar por el derecho a hacer compost aquí. En cuanto a Let it Rot, siempre ha sido una operación muy de base. He vivido de ella, pero nunca he tenido los recursos para reinvertir y hacer crecer el negocio y escalarlo a algo más grande. Los problemas que tuve con el condado me impidieron querer pedir un préstamo o endeudarme para hacer crecer el negocio o luchar para que el negocio se mantuviera abierto y potencialmente devastarme en la casa en la que vivo. Desearía haber optado por la vía sin fines de lucro cuando empecé, porque eso me habría abierto a más oportunidades de financiación y mejores recursos donde quizás podría haber luchado contra el gobierno un poco mejor y haber tenido un poco más de apoyo en ello.

La única razón por la que nunca lo hice fue porque perdí mi sociedad con el Jardín Comunitario, que era una organización sin fines de lucro que me permitía trabajar bajo su identificación fiscal de organización sin fines de lucro, y perdí todo el personal, la ayuda y el apoyo junto con ese espacio. Pasé de tener una gran cantidad de voluntarios y de personas a las que les pagaba para que me ayudaran, a ya no estar en esa comunidad y no tener ninguno de esos recursos humanos que solía tener. Toda la rutina diaria de administrar Let it Rot recayó sobre mí. Yo estoy haciendo todas mis rutas de recolección. Yo hago todo el compost cada semana. Yo lavo todos los cubos cada fin de semana y me preparo para ir a transportar otras quinientas kilos de desechos compostables la semana siguiente.

Simplemente se volvió demasiado para seguir el ritmo mientras intentaba defenderme y luchar por mi derecho a seguir operando. Mientras continuaba con las operaciones diarias, tomé la difícil decisión de empezar a estudiar en una industria diferente y hacer mi salida elegante del compostaje comunitario hacia algo donde potencialmente podría tener mejores recursos y oportunidades si "Let it Rot" es algo que quiero retomar y seguir buscando cuando tenga esos recursos y esté en un mejor lugar.

Linda Bilsens Brolis:

Vaya. Es simplemente asombroso escuchar lo que has logrado hasta este punto como una operación unipersonal, y te enfrentas a una barrera enorme que habría sido difícil de prever. La perspectiva histórica es clara al respecto, pero tampoco tienes idea de cómo habrían resultado las cosas si hubieras hecho las cosas de manera diferente, si hubieras optado por la vía sin fines de lucro, por ejemplo. ¿Qué te gustaría compartir en este momento con aquellos que escuchan y que podrían ser compostadores comunitarios o responsables de políticas en comunidades que podrían enfrentar un escenario similar a lo que has estado lidiando?

Melissa Corichi:

No subestimes el valor de una comunidad unida y de intenciones realmente buenas. Siento que en todo mi recorrido con Let It Rot, nunca supe realmente en qué me estaba metiendo, y muchas de estas oportunidades cayeron en mi regazo y yo las aproveché. He podido trabajar con tantas entidades empresariales, ONG y organizaciones sin fines de lucro increíbles. He podido ir detrás de cámaras en producciones comerciales. He podido trabajar en eventos y empoderar a las personas para que se sientan mejor con la cantidad de residuos que generan en su boda, fiesta de cumpleaños o reunión de networking de negocios, y he hecho gran parte de eso por mi cuenta, con solo la idea de que podía ayudar a estas personas a ser lo más sostenibles posible. Si nunca me hubieran puesto en una situación en la que tuviera que luchar contra el gobierno local para seguir trabajando, definitivamente nunca habría dejado de compostar ni cerrado Let It Rot.

El sentimiento que tengo al inspirar a alguien más a que pueden hacer el bien en el mundo y que pueden mejorar un poco con solo ser conscientes de su impacto ha sido una de las cosas más gratificantes que he experimentado de forma regular. Tengo clientes que están muy agradecidos de trabajar conmigo y por todo el trabajo que hago. El servicio al cliente nunca es algo estresante o difícil de pasar en esta industria. La gente está muy feliz de ser parte de lo que ofreces y de que puedas ayudarlos. Le diría a la gente que no se rinda, que siga trabajando, que siga luchando y que realmente siga su pasión.

Linda Bilsens Brolis:

Suena a que eso es exactamente lo que hiciste y es un hermoso legado lo que estás dejando. Aunque te interrumpan en este momento, quizás en el gran esquema de las cosas esto sea solo un instante, pero ¿hay alguna manera en que la gente pueda involucrarse en tus esfuerzos en este momento?

Melissa Corichi:

Idealmente, puedo hacer algo para cambiar las leyes aquí y hacer que el condado de Palm Beach sea un poco más amigable con iniciativas como "Let it Rot" y el compostaje comunitario. No podré hacer eso mientras dirijo mi propio negocio de compostaje comunitario, pero tengo mucho interés en seguir conociendo a mis funcionarios del condado e intentar influenciarlos para que potencialmente surja otro negocio de compostaje comunitario aquí y ofrezca lo que yo pude ofrecer al condado de Palm Beach. No sé dónde ni cómo empezar a hacer eso. Me encantaría escuchar cualquier tipo de ayuda de alguien que tal vez haya pasado por este tipo de situación y haya encontrado la manera de superarla para permitir que el compostaje suceda.

Realmente intenté luchar y abogar por el compostaje en el condado de Palm Beach y, desafortunadamente, simplemente no tuve suficiente apoyo y recursos para ser escuchado tan fuerte como gritaba. Todavía tengo mi sitio web activo, letitrot.org, y estoy abierto a cualquier conversación que alguien pueda tener conmigo sobre cómo navegar las leyes aquí y potencialmente cambiarlas para un futuro más sostenible aquí. Realmente no sé nada específico que pedir porque acabo de llegar a un punto en el que todo lo que estaba haciendo no me llevaba a ninguna parte y solo me estaba quemando y agotando, pero definitivamente hay un deseo de cambiar las leyes aquí en el condado de Palm Beach y permitir que el compostaje comunitario sea algo que suceda. Me encantaría saber de cualquier persona que esté dispuesta a ayudarme a abogar por leyes e iniciativas abiertas para el cambio.

Linda Bilsens Brolis:

Genial. Bueno, gracias de nuevo por tomarte el tiempo de compartir tu historia con nosotros, de compartir las alegrías y los éxitos que experimentaste con Let It Rot y la desafortunada realidad que enfrentas ahora, que esperemos sea solo el fin de un capítulo, pero que no sea el fin de tu capítulo de Let It Rot.

Melissa Corichi:

Muchas gracias por hablar conmigo. Me encanta compartir mi historia y me encantaría escuchar de quien tenga algo que decir al respecto.

Linda Bilsens Brolis:

Para cerrar este episodio, queríamos brindar un poco más de contexto sobre la batalla de Melissa. También puedes encontrar enlaces a más recursos en las notas de este episodio. La incineración de residuos se refiere a la quema de residuos sólidos municipales, lo cual es problemático por muchas razones. Si bien la tecnología actual de incineración de residuos es más sofisticada que la de los años 50, es muy costosa y no controla adecuadamente las emisiones tóxicas de los residuos químicamente complejos de hoy en día. Incluso la nueva incineración de residuos municipalesincineradores emiten tóxicos metales, dioxinas, gases ácidos y contaminantes climáticos. Y no eliminan la necesidad de un vertedero, ya que producen un residuo de ceniza que es tóxico y debe desecharse.

Debido a que los incineradores más nuevos recuperan calor para producir vapor y electricidad, a veces se les conoce erróneamente como instalaciones de “conversión de residuos en energía”. En realidad, son plantas de “energía desperdiciada”. La quema de residuos consume una enorme cantidad de energía, especialmente para materiales orgánicos húmedos como restos de comida, y en realidad representa una pérdida neta de energía si se tiene en cuenta la energía incorporada en los materiales que se queman. No debe considerarse una fuente de energía renovable. A pesar de esto, muchos estados, lamentablemente, clasifican legalmente la incineración como “renovable” en sus normativas estatales, incluyendo Florida.

Investigación por ILSR y otros grupos demuestran que existen otros impactos directos en las comunidades a causa de la incineración. Como escuchamos aquí, los incineradores recortar severamente o incluso eliminar esfuerzos significativos de reciclaje y compostaje. exacerbar la injusticia ambiental al agregar contaminación a comunidades ya sobrecargadas. Representan enormes inversiones de capital que requieren que ciudades y condados realicen pagos de deuda durante décadas, costos que a menudo son pagados por los contribuyentes. Al mismo tiempo, los incineradores crean muchos menos empleos por tonelada en comparación con el reciclaje y el compostaje.

Por estas razones, la resistencia a la construcción de nuevas incineradoras ha crecido con el tiempo. Un estimado 300 incineradores propuestos fueron derrotados por coaliciones de ciudadanos y pequeñas empresas en EE. UU. desde los años 70 hasta mediados de los 90. El ILSR estuvo directamente involucrado en muchas de estas batallas. Solo se ha construido un nuevo incinerador de basura en EE. UU. desde 1995... y es el que se está cerrando Let It Rot.

Entonces, ¿qué está en juego? Escucharon de Melissa sobre el diverso grupo de miembros de la comunidad e iniciativas con las que estaba interactuando y empoderando. Y, sin embargo, el SWA del condado de Palm Beach cerró Let It Rot para procesar como máximo 80,000 libras de materia orgánica al año, de las aproximadamente 1.8 millones de TONELADAS de desechos que envía a sus incineradores – eso es menos del 0,002 %%. Con esto, están diciendo que sus clientes no tienen la libertad de elegir cómo se reinvierten los recursos incrustados en sus residuos.

Entonces, ¿qué podemos hacer? Si estás considerando iniciar cualquier tipo de iniciativa o negocio de desvío de residuos, conoce las leyes estatales y locales que existen antes de comenzar, y conoce quiénes son tus competidores. Involúcrate donde puedas y ayuda a otros a conseguir asientos en las mesas de toma de decisiones donde se esté planificando la infraestructura de residuos. Estas reglas se deciden a nivel local. No deben redactarse a puerta cerrada, especialmente por intereses corporativos.

Evitemos que se construyan incineradoras y luchemos contra las existentes. El reciente cierre de la incineradora de Detroit que resultó de un campaña comunitaria de una década, demuestra que esto es posible. Ahora, la ciudad priorizando el desarrollo de opciones de compostaje distribuidas. Y finalmente, Melissa tiene actualmente petición para que los legisladores del condado de Palm Beach cambien las leyes locales para permitir el compostaje, así como un Campaña de GoFundMe para recaudar fondos y ayudar a cubrir sus costos legales. ¡Así que, manos a la obra!

Gracias por escuchar este episodio del podcast Composting for Community del Institute for Local Self-Reliance. Este episodio fue producido por Drew Birschbach y el equipo de compostaje de ILSR. Nuestra música temática es I Don’t Know de Grapes. Asegúrate de escuchar el resto de la familia de podcasts de ILSR, incluyendo Building Local Power, Local Energy Rules y Community Broadband Bits en ilsr.org.