En enero de 2021, Massachusetts aprobó Proyecto de ley H.5250, “, ”Una ley que habilita alianzas para el crecimiento”, para financiar y promover infraestructura y oportunidades económicas. Si bien el gobernador vetó tácitamente 11 secciones del proyecto de ley, Enmienda S.2404 fue incluido en la legislación aprobada y creó una ley para “promover suelos sanos para reducir los gases de efecto invernadero y los efectos del cambio climático”. Esta ley pedía el desarrollo de un Programa de Suelos Sanos para mejorar la calidad del suelo en una variedad de usos de la tierra y estableció el Fondo del Programa de Suelos Sanos. La enmienda también definió las prácticas para suelos sanos:
Prácticas de suelos saludables son prácticas que:
– Mejorar la salud medible del suelo en tierras utilizadas para la agricultura comercial; céspedes, patios y jardines suburbanos y urbanos; bosques públicos y privados, parques y otros espacios abiertos; y áreas exteriores no pavimentadas de complejos de oficinas, instalaciones de uso mixto, negocios, industrias y colegios y otras instituciones;
– Proporcionar uno o más de los siguientes beneficios: mejorar la producción de alimentos; fomentar la salud, el crecimiento y la diversidad biológica de plantas y bosques; incrementar la infiltración de agua reduciendo la escorrentía de aguas pluviales; proporcionar resiliencia a sequías y cultivos, mejorar la calidad del agua; y reducir el uso de fertilizantes y herbicidas; y
– Proporcionar beneficios de gases de efecto invernadero
Cronograma
Una ley para promover suelos saludables en Massachusetts se introdujo por primera vez durante la sesión legislativa de 2017-2018. En 2019, Massachusetts se convirtió en el primer estado de EE. UU. en encargar un Plan de Acción de Suelos Saludables. Durante la sesión legislativa de 2019-2020, dos proyectos de ley S.438 y H.873, fueron reformulados como la modificación S.2404 con un alcance ampliado y alineados para su publicación junto con el Plan de Acción de Suelos Saludables, previsto para finales de 2020. El Plan de Acción para Suelos Saludables fue lanzado en enero de 2023, estableciendo el objetivo de no tener pérdida neta de carbono orgánico del suelo entre 2021 y 2050.
Fondo para Suelos Saludables
El Fondo del Programa de Suelos Saludables autorizó gastos para implementar, administrar y desarrollar el Programa de Suelos Saludables. Los fondos pueden ser utilizados para investigación y desarrollo del programa, educación y capacitación sobre políticas y prácticas del programa, y subvenciones competitivas para individuos, entidades públicas y privadas, y organizaciones benéficas. Los gastos de este Fondo no podrán utilizarse para reemplazar la financiación local, estatal, privada o federal existente para programas relacionados de suelos saludables.
Impacto en el compostaje en Massachusetts
Unos meses después de aprobar el proyecto de ley de desarrollo económico que incluía el programa de suelos saludables, $2.9 millones en financiamiento fue designado para apoyar a agricultores, municipios y otras organizaciones en la lucha contra el cambio climático. Los proyectos agrícolas elegibles para esta financiación incluyen mejoras en la salud del suelo, secuestro de carbono y reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Legislación sobre el cambio climático de 2021 resultó en la publicación en 2022 de la Plan de Energía Limpia y Clima para 2050.
El Departamento de Recursos Agrícolas de Massachusetts (MDAR) opera el Programa de Compostaje Agrícola, brindando asistencia técnica y facilitando el proceso de Registro de Compostaje Agrícola, que exime a los sitios de compostaje agrícola de las Regulaciones para Instalaciones de Residuos Sólidos de Massachusetts (310 CMR 16.03). Los agricultores pueden registrarse para compostar materiales orgánicos fuera de sus fincas y el registro no es necesario si solo compostan materiales dentro de sus fincas. Tanto los agricultores registrados como los exentos son elegibles para el Programa de Subsidios para la Mejora del Compostaje Agrícola que proporciona financiamiento para mejoras de equipos e instalaciones para optimizar las operaciones de compostaje agrícola.
Regulaciones MDAR sobre compostaje agrícola se actualizaron en 2020, con los siguientes requisitos:
- El compostaje debe realizarse a 250 pies de distancia de cualquier pozo y a 100 pies de distancia de la línea de propiedad.
- El volumen de compostaje está restringido a 5,000 yardas cúbicas por acre de sitio de compostaje, hasta un máximo de 15,000 yardas cúbicas.
- Las operaciones de compostaje deben ocupar menos de 10 acres de la granja y menos de 10% del Área de Producción Comercial.
Plan de Acción para Suelos Saludables
Lanzado en enero de 2023, The Plan de Acción para Suelos Saludables (HSAP) evaluó y realizó recomendaciones para mejorar la salud del suelo en paisajes naturales, productivos y desarrollados. El Plan enfatiza la importancia y el valor de la salud del suelo no solo para la producción agrícola, sino también para la captura de carbono y la resiliencia climática, reconociendo la interconexión de los usos de la tierra y destacando la salud del suelo como la base de los sistemas alimentarios, los espacios verdes, la calidad del agua y la biodiversidad.
El Plan señala el compostaje como una herramienta para mantener la salud de los suelos bajo diversos usos de la tierra:
- Para paisajes recreativos y ornamentales, la aplicación de compost es una práctica recomendada para la salud del suelo en huertos comunitarios, parterres, césped y césped post-construcción.
- El compost es reconocido como una forma de mejorar el carbono orgánico del suelo en la gestión del césped. La aplicación de compost en el césped se limita a compost que no sea rico en nitrógeno debido al riesgo de lixiviación de nutrientes.
- Las recomendaciones para la gestión del suelo y la tierra incluyen la expansión de programas de reciclaje de nutrientes y residuos orgánicos a través de nuevas políticas estatales y municipales, así como la investigación y desarrollo de prácticas regenerativas para la salud del suelo, específicamente en torno al impacto del uso de compost en el césped para la captura de carbono.
- Para paisajes impermeables, las recomendaciones para el rendimiento del suelo posterior a la construcción se basan en ejemplos de políticas del condado de King, Washington y Vermont, donde las tasas de enmienda de compost deben calcularse en función del tipo de suelo y las pruebas basadas en un calculadora de enmiendas de suelo (ver imagen abajo).
- Recomendaciones para mejorar la resiliencia climática, ya que los suelos también regulan las inundaciones, la erosión, las islas de calor y la productividad de cultivos y plantas, estuvieron presentes en todos los tipos de suelo. A pesar de no incluir explícitamente el compost en esas recomendaciones, la aplicación adecuada de compost podría ser considerada porque ayuda mitigar los efectos de isla de calor, mejorar resistencia a la sequía, y reducir la erosión.
Más información:
- Plan de Acción para Suelos Saludables Oficina Ejecutiva de Energía y Asuntos Ambientales de Massachusetts
- La cobertura del American Farmland Trust sobre el Plan de Acción de Suelos Saludables de Massachusetts
- El Plan de Acción de Suelos Saludables de Massachusetts: Descripción general y encuesta – Alianza de Diseño de Paisajes Ecológicos
- Guía de Compostaje Agrícola – MDAR
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Publicación original 21 de diciembre de 2023