El concepto «cero residuos» se está convirtiendo en la nueva norma en lo que respecta al manejo de los residuos sólidos urbanos. Los inversionistas del sector público y privado están apostando por las industrias en crecimiento y obteniendo buenos resultados. Sin embargo, al mismo tiempo, hay que evitar ciertos riesgos y dificultades. En los últimos meses, por ejemplo, se ha anunciado que dos exitosos habituales de Hollywood se han visto envueltos en inversiones fallidas por valor de decenas de millones de dólares en una empresa de caucho granulado (que transforma neumáticos viejos en productos útiles).
El impulso de obtener buenos resultados haciendo el bien puede conducir a malos resultados económicos. A continuación, se indican algunos aspectos que hay que tener en cuenta al explorar oportunidades de inversión en residuos cero:
1. Identificar los sectores clave que requerirán atención inmediata y a largo plazo.
... por ejemplo, neumáticos y compuestos de caucho, chatarra electrónica, residuos de construcción y demolición (C y D), materiales orgánicos.
2. Concéntrese en empresas que se ocupen de grandes secciones del flujo de residuos y produzcan productos de calidad que tengan demanda.
Aquí hay algunos ejemplos excelentes:
- Empresas de caucho granulado que producen un sustituto virgen de alta calidad directamente para los fabricantes de neumáticos, calzado o juntas... no empresas que producen material bruto de bajo valor adecuado solo para calzadas y mezclas de asfalto. La estrategia clave en el reciclaje de neumáticos viejos es el preprocesamiento, o desmontaje del neumático en sus componentes, antes del procesamiento final. Esto incluye separar los diferentes tipos de caucho que componen un neumático moderno de automóvil o camión. Existe una empresa de caucho granulado que cumple estos requisitos y que ya ha sido certificada por la Junta de Gestión Integrada de Residuos Sólidos de California. La empresa está buscando un emplazamiento en el estado.
- Empresas de desmontaje manual de chatarra electrónica que recuperan piezas funcionales y separan aleaciones... no empresas que trituran productos mixtos para recuperar metales de menor valor.
- Compañías C y D que recuperan materiales para su reutilización en la construcción y la rehabilitación... no los que desechan los 200 millones de toneladas anuales estimadas de este material.
La materia orgánica constituye 50% de los 250 millones de toneladas estimadas de residuos sólidos urbanos (basura) que desechan anualmente los hogares, las empresas y las oficinas gubernamentales. Estos materiales son la receta perfecta para obtener oro negro de alta calidad —la capa superior del suelo, enmiendas necesarias para la agricultura y la industria— con un valor de $100 por tonelada y un requisito para un sector alimentario sostenible.
3. Busque empresas que estén respondiendo a las nuevas normas y regulaciones.
Los residuos electrónicos y los neumáticos viejos, por ejemplo, han sido o pronto serán prohibidos en los vertederos e incineradoras. En Pasadena, California, en octubre entró en vigor una nueva ordenanza que contiene nuevas normas destinadas a reducir los residuos C y D que van a parar al vertedero de la ciudad. Los contratistas deben reciclar al menos 75% de este material. En San José, los contratistas deben depositar una fianza antes de derribar un edificio. La fianza se reembolsa después de presentar a la ciudad la prueba del reciclaje.
4. Historial.
Solo considere empresas con un historial operativo y mercados consolidados. Solo considere empresas de reciente creación que hayan presentado informes financieros, de mercado, políticos y legales independientes y objetivos.
5. Adquirir terrenos industriales para las industrias de reciclaje y compostaje.
Conocidas como parques de recuperación de recursos, estas zonas pueden constituir la columna vertebral de la infraestructura necesaria para la gestión sostenible de los recursos a corto y largo plazo. California ha sido pionera en el desarrollo de zonas de desarrollo del mercado del reciclaje en todo el estado. La ciudad de Los Ángeles cuenta con una de estas zonas. Los promotores privados pueden invertir en propiedades y atraer a empresas que paguen un alquiler, además de proporcionar al promotor de la zona participaciones en el capital de cada una de las empresas atraídas. Otros gobiernos locales innovadores son el condado de Hawái, en Hawái, y el condado de Alachua, en Florida. El condado de Hawái ha desarrollado un polígono industrial para que lo utilicen empresas que transforman residuos verdes y FOG (grasas, aceites y lubricantes) en nuevos productos biológicos. El condado ha publicado una solicitud de propuestas para empresas que quieran utilizar las instalaciones públicas. En el condado de Alachua, se han adquirido 300 acres adyacentes a la actual instalación de residuos sólidos del condado para el desarrollo de un parque industrial ecológico. La Cámara de Comercio de Gainesville está ayudando al condado a atraer nuevas empresas, así como a las empresas de reciclaje existentes a expandirse.
Hay muchas empresas que cumplen estos sencillos requisitos para realizar inversiones seguras y rentables. Muchas empresas están abiertas y, a menudo, más que dispuestas a asociarse con organizaciones locales sin fines de lucro dedicadas al desarrollo comunitario. Estas empresas conjuntas abren nuevas fuentes de financiación para los proyectos.
