Neil Seldman, del programa "Waste to Wealth" del ILSR (Instituto de Liderazgo Sostenible y Responsabilidad), de Washington, D.C., sigue siguiendo la propuesta del "un solo contenedor" en Houston, Texas. En su 7 de enerota Carta al editor, Seldman subraya el hecho de que el programa piloto de reciclaje en la acera de la ciudad está funcionando bien y es bastante popular. ¿Puede imaginar qué tan rápido podría propagarse el programa, aumentando los materiales recuperados y los empleos creados, si los funcionarios de la ciudad vieran la luz y acordaran invertir solo una fracción de los $45.9 millones anuales destinados al desarrollo económico?
En agosto de 2014, la carta de Seldman al editor planteó preguntas económicas y ambientales sobre el proyecto. Seldman comparó el enfoque de Houston con el de Austin, Texas, que tiene un objetivo de cero residuos. Houston podría, discutiblemente, alcanzar y superar a Austin, que está en camino a cero residuos (un%% de desvío de vertederos e incineración) para 2025.
En diciembre, en una reunión del Comité de Reciclaje del Consejo de Gobiernos Metropolitanos de Washington (MWCOG), funcionarios locales, miembros de la industria y el público discutieron la tecnología de recolección y reciclaje de residuos en un solo contenedor que se promueve en varias ciudades de EE. UU. Indianápolis está introduciendo una línea de procesamiento de basura en un solo contenedor para alimentar su incinerador de combustión masiva.
El sistema de un solo contenedor no es una estrategia para conservar y reciclar materiales valiosos y llevarlos a los mercados. Se trata, en cambio, de una estrategia para mejorar el flujo de desechos como combustible. Un ejecutivo de la industria de reciclaje de papel de Estados Unidos respondió a esta presentación señalando que los mercados no comprarían el papel contaminado recuperado por la tecnología de un solo contenedor. Esto subraya la necesidad de combinar el procesamiento de un solo contenedor con la incineración.
Los opositores locales al sistema de un solo contenedor, que reemplaza al reciclaje en la acera, temen que este sea el objetivo final del plan de Houston. Oficialmente, la ciudad no se ha comprometido con ninguna tecnología de conversión de residuos en energía.
En enero, un Informe del Houston Chronicle se proporciona una comparación detallada de costos entre el plan de un solo contenedor/incineración y un contrato recién firmado para la eliminación a largo plazo en vertederos locales a $23.50 por tonelada. El plan costaría a los residentes, empresas e instituciones de Houston entre $40 y $160 por tonelada. Suponiendo un costo intermedio de $100 por tonelada, esto representa un recargo diario de $153,000 en comparación con el nuevo contrato de vertedero. Esto equivale a $45.9 millones anuales (suponiendo 300 días de operación por año) de los bolsillos de los residentes, empresas e instituciones de Houston (por ejemplo, escuelas y hospitales).
También existen costos de oportunidad, ya que los materiales destruidos podrían generar cientos, si no miles, de empleos en procesamiento, manufactura y agricultura.
