El compostaje ayuda a una granja local a construir suelos sanos y alimentar a su comunidad (con Moon Valley Farm)

Viaje hacia la salud del suelo…con Emma Jagoz, Moon Valley Farm

Carteles: El compost tiene más impacto de lo que crees

Jerarquía para reducir el desperdicio de alimentos y hacer crecer la comunidad

Serie de seminarios web de ILSR sobre compostaje y uso de compost en granjas

Sophia Hosain:

En todo el país, el movimiento de compostaje comunitario está creciendo. El compostaje a pequeña escala ofrece a las comunidades oportunidades inmediatas para reducir residuos, mejorar el suelo local, crear empleos y combatir el cambio climático.

Estás escuchando el Podcast Composting for Community, donde te traeremos historias de las personas que hacen este trabajo en el terreno y en la tierra.

Hola, amigos. Bienvenidos de nuevo al podcast "Compostaje para la Comunidad". Soy su anfitriona, Sophia Hosain, de la Iniciativa de Compostaje para la Comunidad del Instituto para la Autonomía Local. En este episodio, me acompañan mis colegas Linda Bilsens Brolis y Emma Jagoz, agricultora fundadora de Moon Valley Farm, una granja comunitaria en Woodsboro, Maryland.

Emma habla sobre cómo ha creado un ecosistema agrícola resiliente aprovechando la biodiversidad, las alianzas con otros agricultores y los aspectos fundamentales de la elaboración y el uso del compost. Entremos en materia.

Sophia Hosain:

Hola a todos.

Emma Jagoz:

Hola, Sofía.

Linda Bilsens Brolis:

Emma, adelante. Háblanos un poco sobre Moon Valley y cómo terminaste dedicándote a la agricultura a tiempo completo.

Emma Jagoz:

Bien. Moon Valley Farm es una granja de especialidades de verduras y hierbas de 10 hectáreas, operativa todo el año, ubicada en el condado de Frederick, Maryland. Cultivamos para un programa de CSA y para restaurantes en Baltimore, Frederick y Washington DC. Soy agricultora de primera generación, madre de dos hijos y propietaria de la granja.

Emma Jagoz:

Inicié Moon Valley en 2012 porque quería compartir las verduras que cultivaba para mis dos pequeños retoños con la gente de mi vecindario. Y comencé con una CSA de 12 personas en ese entonces, y ahora ha crecido hasta tener más de 500 miembros. Y sí, realmente nos encanta cultivar verduras.

Linda Bilsens Brolis:

Y justo estábamos hablando de lo impresionante que es que hayas podido empezar este negocio mientras tus bebés crecían. ¿Qué edad tenían cuando empezaste?

Emma Jagoz:

Ambos eran menores de dos años.

Linda Bilsens Brolis:

Increíble. No sé cómo hiciste eso. Es impresionante. Sé que el COVID en particular puso de relieve ciertas debilidades en nuestro sistema alimentario. Y tengo curiosidad por saber cómo tu granja promueve un sistema alimentario más sostenible y resistente.

Emma Jagoz:

Esa es una gran pregunta. Creo que el COVID sacó a la luz muchos problemas diferentes, especialmente con el suministro de alimentos y lo que se considera esencial. Los miembros de nuestra comunidad pudieron acceder a alimentos a través de nuestra granja mediante entrega a domicilio y también puntos de recogida con nuevas prácticas seguras para el COVID durante todo el tiempo. Desde que comenzó el COVID en marzo de 2020 hasta hoy, hemos estado entregando alimentos a nuestra comunidad cada semana.

Emma Jagoz:

Así que creo que el COVID les mostró a algunas personas nuevas que apoyar a las granjas locales podría ser una idea realmente genial, ya que las interrupciones en la cadena alimentaria y la seguridad para acceder a los supermercados, así como las formas en que tradicionalmente accedíamos a los alimentos, no fueron seguras para todos y en todas las circunstancias. Por lo tanto, vimos un aumento de personas y clientes interesados ​​en comprar directamente a los agricultores como resultado del COVID.

Sophia Hosain:

En Moon Valley, ustedes son una granja certificada orgánica, ¿verdad?

Emma Jagoz:

Estamos en el segundo año de ser orgánicos en transición. Así que actualmente se nos considera orgánicos en transición porque a finales de 2019, compramos una granja que estaba bajo prácticas convencionales y la estamos transicionando a prácticas orgánicas certificadas. Y seremos certificados nuevamente en julio de 2022.

Emma Jagoz:

Sin embargo, antes de comprar esta nueva propiedad, teníamos certificación orgánica en el condado de Baltimore.

Sophia Hosain:

Y la razón por la que pregunto es porque sé que ustedes utilizan muchas técnicas de cultivo sostenible en su granja, y una de ellas en particular es el compostaje. Y quería hablarles un poco sobre cómo, en su esfuerzo por crear un sistema alimentario sostenible, logran cerrar el ciclo con el compostaje en su granja y cómo eso, a su vez, contribuye a su proceso de gestión de suelos y nutrientes.

Emma Jagoz:

Sí, una granja orgánica es complicada, y muchas de nuestras prácticas dependen unas de otras y de que funcionen diferentes procesos. Así que cuando empezamos a cultivar, estábamos en esto, y por "en esto" me refiero realmente a mí en ese momento. Pero cultivábamos en no más de un cuarto de acre. Y aunque todo lo hacía con mi cuerpo y una horca, pude producir suficiente compost para añadir a esa parcela de un cuarto de acre. A medida que la granja ha crecido a lo largo de los años, las necesidades de compost han cambiado. Y por lo tanto, la granja nunca ha estado realmente en el mismo lugar para responder fácilmente a tu pregunta.

Emma Jagoz:

Pero ahora mismo, estamos en una propiedad de 25 acres. Pasamos de un cuarto de acre, a medio acre, a un acre, a dos acres, a cinco, a 10, a 15, y ahora 25. Y todas esas escalas han tenido diferentes requisitos y he tenido que cambiar las técnicas.

Emma Jagoz:

Cuando cultivaba 10 acres y tenía algunos empleados, pero arrendaba diferentes propiedades y cultivaba en sitios que estaban a 15, 20, 25 minutos de distancia unos de otros, el impacto logístico de hacer mi propio compost era demasiado para manejar.

Emma Jagoz:

Así que no pude producir suficiente composta y transportarla, moverla y esparcirla en todos los diferentes sitios con suficiente eficiencia como para que tuviera sentido. Así que comencé a complementar la composta que pude hacer con composta comprada para poder seguir priorizando ese impulso de materia orgánica y los otros beneficios que la adición de composta al suelo ofrece.

Emma Jagoz:

Además de agregar compost, agregamos materia orgánica a nuestros suelos mediante el uso de cultivos de cobertura, y algunas de las otras prácticas orgánicas que empleamos en nuestra granja son la rotación de cultivos, la periodificación de cultivos, el cultivo de cobertura, la incorporación de franjas para insectos, prácticas como esas también, que de alguna manera crean la imagen completa de una granja orgánica.

Linda Bilsens Brolis:

Eso es genial. Quiero decir, parte de la razón por la que estaba tan emocionado de hablar contigo es por la participación de ILSR en el desafío del millón de acres, que es un esfuerzo colaborativo para promover prácticas de salud de suelos agrícolas regenerativas en un millón de acres en Maryland para 2030. Y ciertamente eres una de las granjas con las que estamos emocionados de interactuar a través de eso. Y te veo como un gran modelo por muchas razones. Creo que todos los agricultores son superhéroes, pero cualquier agricultor que pueda hacerlo mientras cría a dos niños pequeños es extra impresionante.

Linda Bilsens Brolis:

Y así fue realmente genial escucharte enumerar las otras prácticas de salud del suelo que estás integrando con la aplicación de compost. Y me pregunto, esta puede ser una pregunta difícil, pero ¿puedes vincular algún beneficio observable de las aplicaciones de compost específicamente con lo que has visto en tus campos? Sé que es muy difícil de hacer cuando juntas tantas prácticas.

Emma Jagoz:

Sí. Cuando estaba cultivando en el condado de Baltimore, teníamos suelos muy arcillosos y vi que los suelos a los que estábamos agregando más compost tenían un mejor drenaje que aquellos que no tenían esas adiciones de compost. Por lo tanto, podían secarse mucho más rápido. En caso de lluvias intensas, podíamos entrar en esos campos antes.

Emma Jagoz:

Ahora aquí en mi granja, el suelo franco es la parte principal de nuestra tierra. Por lo tanto, tenemos un drenaje mucho mejor que un suelo pesado de arcilla. Y cuando añadimos compost, mejoramos la retención de agua. También veo que ciertos cultivos realmente prosperan con adiciones pesadas de compost, como los pepinos y el brócoli. Simplemente les gusta mucho la tierra orgánica pesada. Y les gustan mucho los nutrientes ricos que ofrece la materia orgánica como el compost.

Sophia Hosain:

Mencionaste que te mudaste a esta granja de 25 acres. Ustedes la compraron en 2019 y, anteriormente, no se manejaba de forma orgánica. Y sé que los agricultores enfrentan algunos desafíos, especialmente en nuestra región, con problemas de nitrógeno y fósforo residuales. Y me preguntaba si eso es algo que han encontrado y cómo han podido continuar aplicando compost en ese contexto.

Emma Jagoz:

Herendamos tierra con alto contenido de fósforo en particular, y no pudimos añadir compost en 2020, nuestro primer año cultivando en este nuevo terreno. Y eso fue un desafío para mí, porque realmente quería hacerlo. Yo sé que aquí tenemos baja materia orgánica en general, y esa es una de las maneras más rápidas en que podemos añadir materia orgánica. Así que estuve buscando soluciones para añadir materia orgánica en toda la granja, mientras también obtenía cultivos comerciales de la tierra. Sería algo muy obvio decir que se podían dedicar tres años a sembrar cultivos de cobertura en todas las hectáreas una y otra vez, para introducir más materia orgánica en los suelos antes de cultivar, pero la logística de hacerlo era imposible para mí. No podía arrendar ni comprar terrenos y simplemente tener ese período. No pude encontrar la manera de que eso funcionara.

Emma Jagoz:

Empezamos con un par de prácticas diferentes para ayudar a añadir materia orgánica al suelo, incluyendo el intercalado de cultivos de cobertura entre las hileras, básicamente de nuestros cultivos comerciales. Por ejemplo, en nuestras crucíferas de otoño, nuestro cultivo de repollo, cultivamos aproximadamente una hectárea, una hectárea y cuarto de repollo cada otoño e invierno. Y así sembramos ese campo con trébol carmesí y trébol blanco, para que eso añadiera materia orgánica al suelo en primavera, y también proporcionara una buena fuente temprana de polinizadores para nuestra colmena.

Emma Jagoz:

En otros campos, también agregamos paja entre los pasillos para poder obtener un cultivo comercial y luego incorporar más materia vegetal en el campo en ese momento. Ahora, en 2021, obtuvimos la luz verde de nuestra asesora de manejo de nutrientes, quien es ella misma una gran agricultora orgánica local, para agregar compost a nuestro campo. Así que hemos estado agregando felizmente compost este año.

Linda Bilsens Brolis:

Qué emocionante poder volver a eso. Quiero decir, sé que como Sophia mencionó, y como usted acaba de ampliar, el fósforo residual es un problema para muchos agricultores en la región de Chesapeake. Y es algo de lo que espero aprender más en los próximos meses. De hecho, vamos a realizar algunos seminarios web sobre el tema de la limitación de fósforo en el compost. ¿Cómo se une con otros minerales? Y todo depende del tipo de acidez de su suelo y de los restos de alimentación que esté compostando, etc.

Linda Bilsens Brolis:

Es tan complejo como cualquier otro aspecto de la agricultura o el compostaje, pero tengo curiosidad por saber qué otros desafíos enfrentaste con el compostaje real en tu granja, y por qué sigues viendo valor en perseguirlo. Porque sé que puede ser desafiante, pero ¿por qué sigues haciéndolo?

Emma Jagoz:

Para responder a esta pregunta, me gustaría retroceder a 2013 y al inicio de la granja. Estaba cultivando esa hectárea y luego, de hecho, media hectárea para 2013, la expandí el segundo año, y yo mismo giraba todo mi compost con una horca. Y además de la intensidad laboral de esa práctica, lo hacía en montones tipo "windrow". Ocupaba mucho de mi espacio. Ocupaba una gran huella y no tenía tanto espacio para trabajar. Así que realmente estaba tratando de resolver cómo compostar en un espacio más pequeño sin producir menos cantidad.

Emma Jagoz:

Y en ese momento, me uní a Adam Schwartz, que entonces trabajaba para una empresa de compostaje de Chesapeake. Él me ayudó a reducir el sistema de compostaje de pilas estáticas aireadas que estaban usando en esa planta de compostaje para que se adaptara al tamaño de una granja orgánica a pequeña escala.

Emma Jagoz:

Creamos un ASP, el sistema Aerated Static Pile (Pila Estática Aireada), en un espacio de 12 por 4 pies. Y esto fue con la ayuda de una subvención SARE, Sustainable Ag Research and Education (Investigación y Educación Agrícola Sostenible). Y utilizamos esos recursos para construir ese sistema y probar la efectividad del compostaje ASP a pequeña escala en comparación con el compostaje en pilas o hileras.

Emma Jagoz:

Concluimos que el modelo de compostaje ASP fue mucho más eficiente en términos de huella y recursos laborales. Y creó una calidad de compost igual de alta. Pudimos crear muchas toneladas literales de compost dentro de un año calendario en los tres recipientes en los que estábamos compostando con muy poca volteada manual en comparación con la cantidad de veces que tuvimos que voltear los montones a mano.

Emma Jagoz:

Utilizamos ese sistema hasta que compré esta granja. Así que hasta 2019, y estábamos realmente encantados con eso. En ese momento, tenía un pequeño gallinero y teníamos su gallinero justo al lado del sistema ASP, y al otro lado del sistema ASP, teníamos nuestro cobertizo de empaque donde teníamos una cantidad regular de residuos de alimentos. Así que teníamos estos insumos que eran apropiados para agregar al sistema y hacer abono.

Emma Jagoz:

Necesitábamos encontrar un lugar para poner el estiércol de pollo, necesitábamos encontrar un lugar para poner los restos de comida, y yo necesitaba una fuente de materia orgánica para mis cultivos. Así que fue natural hacerlo. Ahora, las cosas se complicaron mucho cuando estaba cultivando 15 acres y las pocas toneladas de compost que estaba haciendo rendían mucho menos. Pudimos añadir solo a un campo y luego nos topamos con los problemas logísticos de, bueno, en realidad compramos un tractor en 2018, pero no estaba en el mismo sitio que nuestro sistema de compostaje. Así que para usar un tractor para cargar el compost o algo así, habría tenido que conducir durante tres horas y cargar el tractor y descargar el tractor.

Emma Jagoz:

Así que en realidad no estaba funcionando a esa escala para producir suficiente compost para toda esa superficie. De modo que cambiamos nuestros objetivos de ese sistema ASP de la meta inicial de crear toda la materia orgánica que mi granja necesitaba, lo cual funcionó a esa escala de media hectárea, a producir suficiente compost para lo que eventualmente se convirtió en una hectárea en cultivo en ese sitio.

Emma Jagoz:

Así que habíamos trasladado esos y luego estábamos comprando composta para el resto del sitio. Ahora que estoy en esta granja y me enteré por mi asesor de gestión de nutrientes que no podía agregar composta el primer año, no pude priorizar realmente el desarrollo de un nuevo sistema ASP financieramente el primer año porque ni siquiera pude aplicar la composta. Así que todavía tenemos muchos desechos del empaque y ya no tengo pollos.

Emma Jagoz:

Así que nuestro propósito principal para compostar en 2020 fue deshacernos de los residuos de nuestro cobertizo de empaque, si se quiere. Ese fue un gran objetivo y creamos una buena cantidad. Creé un área de tres bahías para compostaje que sabía que podríamos transformar en un sistema ASP en el futuro. Así que planeo emular el sistema de pilas aireadas de tres bahías que hicimos a menor escala a un nivel más apropiado para la granja a esta escala de 25 acres. ¿Eso respondió tu pregunta?

Linda Bilsens Brolis:

Definitivamente lo hizo. Y estaba pensando justo en qué año fue cuando, de hecho, Sofía y yo tuvimos la oportunidad de visitar tu, creo que en ese momento era un sistema ASP en 2016, y esa fue la primera vez que te conocí.

Linda Bilsens Brolis:

Así que es una muy buena descripción general de todas las iteraciones y tu dedicación a mantener el compostaje en tu mezcla y por qué tiene sentido a ciertas escalas. Y mi gratitud por tu esfuerzo adicional para mantener tus materiales fuera de los vertederos o donde sea. Simplemente creo que fue una gran descripción general. Así que gracias. Sí, definitivamente respondió a mi pregunta.

Emma Jagoz:

Tengo que mencionar que al principio, antes de empezar la granja, cuando era jardinero, creé esta pila de compost, como cualquier compostera de patio trasero normal, en un contenedor circular a un lado. Y quedé tan asombrado con la creación del compost, cómo mis restos de comida, desechos de jardín y hojas trituradas se habían convertido en esta tierra rica, oscura y con un olor dulce. Y quedé tan, tan, tan impactado y emocionado y fascinado con la magia que es el compost, que supe que tenía que hacerlo parte de mi operación.

Emma Jagoz:

Nunca habría previsto a dónde ha llegado la operación en ese momento, pero me apasiona fundamentalmente el compost, y creo que más personas deberían experimentar la magia que es la creación de compost.

Linda Bilsens Brolis:

Estamos totalmente de acuerdo contigo. De hecho, dimos un webinar recientemente con Ellen Polishuk, quien creo que comparte... creo que ella es alguien que conoces muy bien, y comparte nuestra pasión por el compostaje y dedicó sus 25 años en Potomac Vegetable Farms a integrar el compostaje en sus operaciones.

Emma Jagoz:

Ella es mi asesora de gestión de nutrientes.

Linda Bilsens Brolis:

[crosstalk 00:19:50], quizás.

Emma Jagoz:

Sí. Así que definitivamente me ha ayudado a entender cómo hacer funcionar el compost y a añadirlo a mi plan de granja.

Sophia Hosain:

Me encanta que a lo largo de tu evolución, desde ser jardinero, a cultivar en un cuarto de acre, hasta ahora cultivar en 25 acres, hayas logrado escalar completamente ese proceso en todos los niveles. Y siento que eso es algo que escucho que realmente intimida a la gente. Principalmente trabajo con jardineros comunitarios o granjas urbanas y ellos hacen compost a muy pequeña escala. Y escucho que a veces es difícil encajarlo en el apretado horario de los agricultores. Pero me pregunto, ¿ves el compostaje como una actividad de temporada, o es algo que haces todo el año?

Emma Jagoz:

Yo composteo durante todo el año, sin duda. Y sí quiero que más gente sepa que es posible compostear durante todo el año. Cuando empecé, como mencioné, lo hacía con una horca y operaba la granja yo solo con mis dos pequeños menores de dos años. Así que no tenía mucho tiempo, especialmente durante la temporada, para crear compost. Y también me faltaban muchos materiales.

Emma Jagoz:

Así que busqué por ahí en el otoño y vi que todo el mundo regalaba sus hojas gratis al final de sus entradas de auto, así que las recogí y compré una cortadora de césped pequeña, empecé a triturar las hojas mientras mis hijos dormían la siesta. Y era famosa por llevar un monitor de bebé en la cadera, porque no los oía desde la cortadora. Y luego, al principio, pedí prestada una camioneta pickup, yo no tenía una, y solía ir a granjas de caballos a recoger su estiércol.

Emma Jagoz:

Y seguí el consejo de Eliot Coleman sobre cómo crear la pila de compost perfecta. Y lo hice exactamente al pie de la letra por un tiempo, exactamente su fórmula. Y creé un compost hermoso, pero todo fue a mano con materiales, además de mis restos de comida, que fui a buscar gratis a mi vecindario. Y de eso pasé a encontrar qué materiales puedes crear dentro de la granja, y descubrí que algunos de ellos son estacionales.

Emma Jagoz:

A veces simplemente tienes una gran pila de algo que tienes que compostar, y por eso tienes que hacer compost cuando tienes los materiales. Y ahora que cultivamos todo el año, tenemos restos de comida todo el año de nuestro almacén de empaque que necesitamos desechar. Y creo que la forma responsable de desechar los restos de comida es dentro de una pila de compost.

Emma Jagoz:

Es prerrogativa del compostador mantener una pila activa. Eso no es un requisito, pero es el objetivo ideal, que es crear una pila de al menos tres metros por tres metros por tres metros, que es suficiente material para crear una pila activa. Y si tienes suficiente material en cualquier momento dado, las bacterias harán compost sin importar la temperatura exterior.

Emma Jagoz:

Solía grabar videos de la nieve cayendo afuera y luego la temperatura de mi termómetro de compost marcando 140 grados, y podías ver el vapor, y eso realmente dejaba a la gente alucinada. Todavía lo hace, pero las bacterias se presentarán cuando las condiciones sean las adecuadas.

Linda Bilsens Brolis:

Súper genial. Simplemente escucharte hablar sobre todas las iteraciones que has visto pasar en tu granja y cómo las cosas se hacen. Y lo resiliente que has creado un negocio, es realmente impresionante. Y me pregunto si tienes algún consejo para otras granjas, ¿cuáles son algunas claves en tu opinión para crear un negocio agrícola resiliente?

Emma Jagoz:

Lo he pensado mucho porque la agricultura es un negocio con mucho riesgo para empezar. Y aunque quizás tenga una mayor tolerancia al riesgo que otros, aún necesito mitigar ese riesgo para poder contratar con confianza a una docena de personas y ofrecer la promesa de futuras acciones de CSA a cientos de miembros. Por lo tanto, he creado una granja que es resiliente en cinco niveles principales.

Emma Jagoz:

Una es la diversidad de cultivos. Estamos cultivando docenas y docenas de diferentes tipos de cultivos para que, si tenemos una falla en la cosecha, sigamos estando bien. Nunca se sabe cuándo va a ocurrir una falla en la cosecha. Sucede la mayoría de los años que una cosa simplemente no sale como se planeó, ya sea por un fallo del agricultor, del sustrato, un evento de lluvia, una helada temprana o tardía, o la falta de lluvia, simplemente nunca se sabe qué va a pasar. Así que la diversidad de cultivos es realmente importante.

Emma Jagoz:

Otro factor realmente importante para la resiliencia para nosotros es tener túneles altos. Eso ayuda a mitigar directamente algunos de esos riesgos, donde podemos controlar la cantidad de lluvia o agua que reciben los cultivos. Y ofrece algunos grados de protección contra las heladas.

Emma Jagoz:

Otra es que cultivamos muchas hierbas perennes. Las hierbas perennes son un cultivo fantástico para tener en tu granja y siempre tengo algo que ofrecer a mis clientes en forma de hierbas perennes. Y extendería eso a los cultivos perennes en general también, como cultivos frutales o algo así, pero como acabo de mudarme a esta nueva granja, no tenemos un espárrago de siete años o un árbol frutal, pero lo tendremos.

Emma Jagoz:

Y los cultivos de almacenamiento son otra forma de tener resiliencia. Una vez que tenemos cultivos como el colirrábano, la col, las zanahorias, las remolachas, la calabaza de invierno, las batatas, las patatas, la cebolla, el ajo, realmente puede ayudar a amortiguar una parte de la CSA o la cantidad de riesgo que asumimos ante cualquier evento de cambio climático que esté ocurriendo, o cualquier pérdida de cultivo que pueda suceder en el futuro.

Emma Jagoz:

Así que nos hemos enfocado en muchos cultivos de almacenamiento, no solo para extender nuestra temporada a 50 semanas al año, sino que ahora estamos haciendo nuestra CSA de todo el año, y hemos estado vendiendo a chefs durante todo el año durante seis años. Entonces, los cultivos de almacenamiento son una gran parte de eso, pero ofrecen resiliencia en todo momento del año. Recién hemos comenzado a experimentar también con cultivos de almacenamiento de primavera para ofrecer zanahorias, remolachas, colinabo y repollo durante el verano también.

Emma Jagoz:

Y otra, la quinta parte de mi plan de negocios para una granja resiliente es tener socios agrícolas. Es decir, otros agricultores con los que trabajemos y que cultiven algunos de los mismos cultivos, o a veces cultivos totalmente diferentes a los que nosotros podemos cultivar, para que si sufriéramos una pérdida de cosecha que sería devastadora para la granja, podamos apoyarnos en los miembros de nuestra comunidad para seguir ofreciendo eso a nuestros clientes.

Sophia Hosain:

Es tan inspirador escuchar sobre cuánta dedicación has puesto en cada aspecto de la agricultura, desde el simple cuidado de la tierra, hasta asegurarte de no generar desechos que no puedas manejar, pasando por la agricultura cooperativa con los vecinos y el trabajo en conjunto para llevar alimentos a tu comunidad.

Sophia Hosain:

Y me da curiosidad, ¿siempre fue esta tu visión? Al dedicarte a la agricultura, ¿de qué maneras esperabas impactar el sistema alimentario y cuáles eran los problemas que intentabas resolver cultivando alimentos?

Emma Jagoz:

Vi uno de los principales problemas que enfrenta la gente. Las personas, especialmente las madres como yo. Yo estaba realmente enfrentando el problema de querer saber de dónde venía mi comida. Quería saber exactamente qué estaba metiendo en mi cuerpo y en el de mis hijos. Y es muy difícil saber eso en el supermercado. Realmente no sabes de dónde vino. Realmente no sabes qué prácticas agrícolas se emplearon, y es muy difícil confiar en cuánto tiempo atrás fue cosechado, exactamente qué insumos se utilizaron.

Emma Jagoz:

Quería acortar la cadena entre mis vecinos y yo y sus alimentos, porque conecta al agricultor y al consumidor de forma muy directa. Y puedo comunicarme con mis clientes sobre lo que está en temporada y cómo prepararlo. Se sentía mágico. Así que realmente quería resolver el problema de la accesibilidad de los alimentos para las personas.

Emma Jagoz:

Y sé que un gran problema que tenemos aquí en el Atlántico Medio es que mucha de la comida que ves en el supermercado viene de la Costa Oeste. Y como ecologista, esto no me parecía correcto. Y como habitante de Maryland de toda la vida, sé que la temporada aquí es lo suficientemente larga para cultivar toda la comida que necesitamos aquí, así que no entiendo por qué enviamos toda la comida a través del país. Eso no tiene ningún sentido ambiental, y como jardinero, tampoco tiene ningún sentido nutricional.

Emma Jagoz:

Sabía que en el momento en que recogiera el tomate, ese sería el momento de comerlo. Es mejor si lo comes en el campo, es genial si lo llevas a la cocina ese día y te preparas un sándwich de tomate allí mismo. Y cuando lo recoges verde, simplemente no sabe tan bien como cuando lo recoges maduro de la planta.

Emma Jagoz:

Los humanos han evolucionado para equiparar lo que sabe mejor con lo que es más denso en nutrientes. Así que el sabor en realidad indica densidad de nutrientes. Y me di cuenta de que las cosas que cultivaba en mi huerto sabían mejor, y sabía que había algo más en eso. Así que realmente quería resolver ese problema para mis clientes y ofrecer estas preguntas. Y a medida que la granja ha evolucionado desde ese primer punto, me di cuenta de que muchas de las granjas a mi alrededor, incluyéndome a mí, ofrecían un programa de CSA de aproximadamente 20 semanas. Y así pude obtener durante estos cinco meses del año, cuatro o cinco meses del año, que mi problema estuviera resuelto. Pude conocer a mi granjero y obtener esta comida densa en nutrientes. Pero, ¿qué se suponía que debía hacer el resto de los meses del año? Y esa se convirtió en mi nueva pasión.

Emma Jagoz:

Vi que hay agricultores en Maine como Eliot Coleman y agricultores en Quebec que cultivan todo el año. Me preguntaba por qué todos nos tomamos un descanso aquí en Maryland. Somos mucho más cálidos que ellos. Incluso con un túnel de altura, podemos extender la temporada muy bien. Y podemos cultivar muchos cultivos de almacenamiento. Y duran mucho tiempo.

Emma Jagoz:

Y además de eso, también podemos cultivar cosas como champiñones todo el año, lo que realmente aporta una gran parte a nuestra dieta. Y la mayoría de nosotros, en realidad, al menos antes de empezar a cultivar, no prestaba mucha atención a los champiñones locales. Realmente no pensaba en eso. Pero ahora que nos hemos asociado con King Mushrooms de Barclay, Maryland, estamos brindando a nuestros clientes acceso a champiñones gourmet las 52 semanas del año. Y eso está agregando una parte muy nutritiva a su dieta que es realmente significativa. Es muy saludable y es totalmente local.

Emma Jagoz:

Entonces me di cuenta de que si quería cambiar el sistema alimentario de manera significativa, no solo ofreciendo a los clientes alimentos en los que puedan confiar, sino alimentos en los que puedan confiar durante todo el año. Y no solo eso, sino alimentos que se cultivaran en esta región, para que sepan a alimentos de esta región. Así que cuando vas al Atlántico Medio, tiene un sabor, no es solo Taco Bell, McDonald's y Applebee's, sabe a pawpaws, y sabe a tomates de Maryland, y sabe a batatas de Maryland, a cosas que simplemente... Hay sabores sutiles basados en nuestros suelos y basados en nuestro clima que no se pueden obtener en ningún otro lugar porque es regional y es de temporada y es directo de los agricultores apasionados. Y eso es lo que ofrezco ahora.

Linda Bilsens Brolis:

Es mucho lo que están ofreciendo. Es impresionante. No sé cuántas veces he dicho esa palabra en esta entrevista. Pero tengo curiosidad, si quisiéramos que más gente pudiera cultivar como ustedes, ¿cuáles son los mayores desafíos que enfrentan o que sienten que un sistema alimentario verdaderamente resiliente en Maryland? ¿Qué les impide lograr eso? Sé que es una pregunta muy grande.

Emma Jagoz:

Los recursos, el acceso a la tierra y la mano de obra son definitivamente los tres puntos más importantes. Recursos, como agricultor de primera generación, no tenía dinero cuando comencé la granja. No venía de una carrera sólida. Tenía poco más de veinte años y ni siquiera tenía una cuenta de ahorros grande. Puse en marcha la granja con cosas gratis de Craigslist que reciclé en cosas que podía usar.

Emma Jagoz:

Habría sido mucho más fácil empezar con dinero u otros recursos. Tenía bastante confianza en mi capacidad de autoaprendizaje, ya que encontré a algunos agricultores que habían escrito libros. Hay muchísimos libros sobre cómo cultivar y muchísimos recursos disponibles en internet sobre cómo cultivar. Así que tenía bastante confianza en combinar eso con mis conocimientos de jardinería para empezar. Sin embargo, hay un número realmente limitado de programas universitarios, clases y cursos de agricultura sostenible, y debería y podría haber más de esos, que realmente ayudarían a las personas a empezar y adquirir el conocimiento que necesitan como agricultores antes de comenzar.

Emma Jagoz:

El acceso a la tierra es enorme. La tierra es extremadamente cara, especialmente si intentas conseguir tierra de alta calidad cerca de un mercado que tenga suficiente riqueza para mantener tu operación. Eso es definitivamente importante. Cuando comencé la granja, estuve en tierras prestadas, y pasé los primeros ocho años haciendo trueques por el uso de la tierra para evitar pagarla al principio mientras construía mi base de clientes, conocimiento e infraestructura, y adquiría equipos a lo largo del camino.

Emma Jagoz:

Pero eso llevó tiempo. Si tuvieras dinero, conocimiento y recursos desde el principio, te ahorrarías esos ocho años de esfuerzo gradual y podrías iniciar un negocio rentable mucho antes.

Emma Jagoz:

Y la mano de obra es un gran problema. Y creo que más educación sobre cómo la agricultura puede ser una carrera en la que puedes ganarte la vida y que es buena para tu familia y no demasiado dura para tu cuerpo. Todas esas cosas serían de gran ayuda saberlas. Creo que hay mucha desinformación ahí fuera sobre que la agricultura no es una opción de carrera viable para muchas personas. Y eso disuade a muchas buenas personas de seguir una carrera en agricultura. Esos son los tres principales obstáculos que veo.

Sophia Hosain:

Me voy a repetir de nuevo también, pero es tan inspirador escuchar cuánto has crecido en un período de tiempo tan corto y cuánto has logrado. Y, sí, si no lo hemos dicho ya, pero te felicito por comprar tu granja al principio de la pandemia de COVID. Sé que fue una locura. Y también un momento muy afortunado en muchos sentidos para que pudieras consolidar todo en una sola propiedad después de cultivar en tierras de vecinos y en diferentes partes de la ciudad, intentando unirlo todo durante mucho tiempo.

Sophia Hosain:

Así que sí, muchas felicidades, siempre me inspiro en tu trabajo. Y sí, ¿qué sigue? ¿Qué ves para Moon Valley y qué ves para ti como productor y cultivador?

Emma Jagoz:

Bueno, muchas gracias. Comprar tierras fue algo importante, y la verdad es que no sabía que podía hacerlo hasta que lo hice. Cambió las reglas del juego de muchas maneras para nuestra eficiencia y mi calidad de vida. Así que estaba muy feliz y sigo agradecida todos los días por esa oportunidad de cultivar en esta propiedad.

Emma Jagoz:

En el futuro, planeamos continuar expandiendo nuestra infraestructura, para construir resiliencia en nuestra granja, incluyendo la inversión en más túneles altos, invernaderos y espacio de refrigeración para almacenar esos cultivos de almacenamiento, de modo que podamos tener una mayor diversidad y un mayor suministro de cultivos de almacenamiento durante todas las estaciones, como mencioné, incluso en verano. Eso es definitivamente una cosa. Continuaremos mejorando la salud de nuestros suelos. Como mencionamos, los suelos que heredé se cultivaron convencionalmente y tenían un alto contenido de fósforo, todavía tienen un alto contenido de fósforo, y tengo una misión a largo plazo para mejorar la salud del suelo cada año que cultivamos aquí.

Emma Jagoz:

Y no solo mejorar la salud del suelo, sino la biodiversidad de esta granja. Estamos plantando árboles, cortavientos. Como mencioné, tenemos un apiario y estamos creando algunas áreas permanentes de flores silvestres para ayudar a apoyar al apiario. Y tenemos varios proyectos en proceso que mejorarán la biodiversidad de la granja en muchos niveles. Así que estoy muy entusiasmado con eso.

Emma Jagoz:

Oh, también acabamos de empezar a venderle al sistema escolar local como un nuevo cliente aquí. Y todo mi equipo está muy, muy emocionado. Esta semana, le estamos vendiendo a dos escuelas primarias de nuestra comunidad y alimentando a más de 1,000 niños. Así que también estamos muy emocionados por eso.

Linda Bilsens Brolis:

Qué niños con suerte y qué comunidad con suerte de tenerte proveyéndoles alimentos nutritivos. Estoy muy agradecida por tu tiempo y por tu inspiración. Y definitivamente soy tu fan, los sigo en Instagram. Así que fue un gran placer tener la oportunidad de hablar contigo y ponernos al día.

Emma Jagoz:

El placer fue mío.

Sophia Hosain:

Gracias a todos. Muchas gracias por escuchar este episodio del "Composting for Community Podcast", del Institute for Local Self-Reliance. Estaremos de vuelta el próximo mes con un nuevo episodio. La música de nuestro programa es "I Don't Know" de Grapes. Asegúrense de escuchar el resto de los podcasts de la familia ILSR, incluyendo "Building Local Power", "Local Energy Rules" y "Community Broadband Bits", en ilsr.org.