Este artículo fue escrito e investigado originalmente por Valerie Onifade, investigadora asociada de Composting for Community y becaria de nuestra iniciativa Waste to Wealth en diciembre de 2016. Desde entonces, esta publicación ha sido actualizada.
La Cooperativa de Compost DPR, ubicada en el Jardín Comunitario de la Universidad Howard en el noroeste de Washington, D.C. (área de Shaw/Howard), que acaba de celebrar su segundo aniversario, muestra lo que la colaboración entre un departamento del gobierno local, organizaciones sin fines de lucro, pequeñas empresas, instituciones de educación superior y miembros de la comunidad puede lograr en materia de compostaje. Este proyecto demuestra los beneficios que aporta el compostaje comunitario y tiene el potencial de convertirse en un ejemplo de la sistemas institucionales locales que promueve el ILSR.
Actores clave
Los socios participantes son el Departamento de Parques y Recreación de Washington D. C. (DPR), el Programa Maestro de Compostaje de Neighborhood Soil Rebuilders (NSR), el Instituto de Autosuficiencia Local (ILSR), Compost Cab, ECO-City Farm, el Jardín Comunitario de la Universidad Howard, la Oficina de Sostenibilidad de la Universidad Howard, los estudiantes de la Universidad Howard y los miembros de la comunidad del área de Shaw/Howard.
Los contenedores resistentes a las ratas fueron financiados por el DPR y sirven de base para la participación de la comunidad a través de la Red Cooperativa de Compost del DPR. El Jardín comunitario de la Universidad Howard y la Oficina de Sostenibilidad de la Universidad de Howard proporcionan el lugar donde se instalan los contenedores de compostaje. El ILSR proporcionó fondos para herramientas, materiales y mano de obra durante la fase inicial de construcción. A medida que los miembros de la comunidad y los estudiantes de la Universidad de Howard van depositando residuos a lo largo de la semana, Coche de compost También proporciona y mezcla grandes cantidades de alimentos, lo que permite que la planta de compostaje realice un compostaje termófilo activo y genere grandes cantidades de compost terminado al final del proceso. Pequeñas empresas de la zona, como el club 9:30 y el Blind Dog Cafe, también suministraron posos de café y restos de comida.
Como maestro compostador, Jeffrey Neal desempeña un papel fundamental en el éxito de este sitio de demostración del ILSR. En otoño de 2014, Jeffrey Neal participó en el curso de formación de maestros compostadores de Neighborhood Soil Rebuilders, un curso de seis semanas que cubre los fundamentos del compostaje, y en otoño de 2015 ayudó a desarrollar, impartir y completar un aprendizaje intensivo de ocho semanas para maestros compostadores avanzados de NSR. Para uno de sus proyectos finales de NSR, Jeffrey utilizó los recursos de su comunidad: un huerto comunitario a una cuadra de su apartamento y la ya establecida Red Cooperativa de Compost DPR, en la que los miembros de la cooperativa pueden depositar regularmente residuos de alimentos (sin costo alguno), recibir compost terminado y participar en el mantenimiento de las pilas de compost. Jeffrey organizó la construcción inicial de una pila en el sistema de tres contenedores instalado en el huerto comunitario de la Universidad de Howard y continuó adquiriendo los materiales necesarios para mantener el ciclo de compostaje (herramientas, hojas, virutas de madera, voluntarios, etc.). El segundo proyecto final de Jeffrey en el NSR, un proyecto de vermicompostaje (o compostaje con lombrices) en el sótano de su edificio de apartamentos cercano, fue recientemente publicado en el Washington Post.
Fecha de inicio: 22 de abril de 2015
Materiales compostados: Restos de comida preconsumo y posconsumo, desechos de jardín (sin semillas o solarizados), cartón, hojas, astillas de madera y papel. Actualmente, se han desviado más de 18,000 libras de comida de los vertederos en este sitio específico. Compost Cab entrega hasta 500 libras de comida a la semana.
Compost terminado: Se han tamizado más de 3000 libras de compost terminado.
Participantes: La Cooperativa de Compost de HU cuenta con unos 60 miembros. Más de 50 estudiantes de HU han colaborado en tareas de volteo, tamizado o jornadas de trabajo relacionadas con el compost. Organizaciones estudiantiles de HU como HU Day of Service, Ubiquity Incorporated, Alternative Spring Break y estudiantes de la Facultad de Farmacia han participado en el compostaje aquí. Este sitio ha participado en Semana de Acción de DC Food Recovery, ha recibido a representantes gubernamentales de Washington D. C., Baltimore, Filadelfia y Carolina del Norte, y ha ofrecido demostraciones prácticas para Real Food Farms y NSR Master Composters.
Premios: Primer lugar en compost en la Feria Estatal de DC el 28 de agosto de 2016. El compost del sitio de compostaje de la Universidad de Howard se sometió a pruebas en julio de 2016. Las pruebas de compost incluyeron análisis de, entre otros, nutrientes, materia orgánica, sales solubles, germinación de plantas, patógenos y estabilidad. Las propiedades del compost se encontraban dentro de rangos favorables, lo que demostró que se trataba de un producto de alta calidad.
Cuando me uní a la cooperativa de compostaje, ya se había establecido el sitio físico para el compostaje y se llevaban a cabo tareas de mantenimiento regulares. En octubre de 2015, me convertí en administrador de compostaje, un puesto activo en el mantenimiento del sitio y la captación de nuevos miembros para la cooperativa. Creo que el sitio de compostaje de la Universidad de Howard ofrece a los estudiantes y a las organizaciones estudiantiles una forma emocionante de desenvolverse en la comunidad, como miembros empoderados, que pueden contribuir incluso en un período transitorio de sus vidas. Permite a los estudiantes y a los miembros de la comunidad aprender juntos y establecer relaciones significativas. Los miembros de la comunidad y los estudiantes forman parte de “un ejército de voluntarios que entienden el compostaje y sus beneficios, y que impulsarán políticas y programas para expandir el compostaje de residuos alimenticios”, algo El programa NSR tiene como objetivo cultivar.
Pero los esfuerzos de compostaje de la Cooperativa de Compostaje de HU también encajan en una narrativa más amplia que se está tejiendo: los esfuerzos de sostenibilidad en las universidades y colegios universitarios históricamente negros (HBCU, por sus siglas en inglés). En este informe Gracias a la iniciativa Building Green del United Negro College Fund (UNCF), se destaca la participación de los estudiantes de la Universidad de Howard en los esfuerzos de sostenibilidad. La Oficina de Sostenibilidad de la HU promueve el reciclaje y el consumo reducido de plástico mediante la instalación de más filtros de agua para uso de los estudiantes, la organización de eventos de reciclaje, la celebración anual del Día de la Tierra y otras actividades.
La Universidad de Howard también está preparada para liderar, como HBCU, los esfuerzos en materia de compostaje. La viabilidad del compostaje in situ, que podría desviar la mayor parte, si no la totalidad, de los residuos alimentarios y de jardín que produce la universidad, se considera mayor a medida que la comunidad, los estudiantes, el personal y los miembros del cuerpo docente interactúan con el sitio de la Cooperativa de Compostaje de HU. A medida que D.C. impulsa una tasa de desviación de residuos de 80% para 2032, Los esfuerzos de todos los que participan en el compostaje a pequeña escala en sus patios traseros y en sus propios hogares son ejemplos a seguir para el futuro.
Todas las fotos son cortesía de Jeffrey Neal.
Acerca de Valerie Onifade: Valerie Onifade es investigadora asociada y becaria del programa Composting for Community (Compostaje para la comunidad) de la iniciativa Waste to Wealth (De residuos a riqueza).
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