En un suburbio de Portland, Oregón, el equipo de seis hombres de DeConstruction, Inc., ingresa a una casa de tres dormitorios y, con martillos y palancas, comienza a destrozarla. Los gabinetes y la alfombra son los primeros en salir. Luego se quitan las bisagras de las puertas y se levantan los pisos de madera. Durante la próxima semana, toda la estructura, desde las ventanas hasta las luminarias y la madera, será sacada al césped, clasificada y apilada. Pero a diferencia de los escombros generados por el 95 por ciento de los trabajos de demolición en todo el país, estos materiales no se dirigirán al vertedero. Serán revendidos a una tarifa con descuento, generando ganancias para la empresa y contribuyendo casi nada a las aproximadamente 65 millones de toneladas de desechos que las compañías de demolición tradicionales de EE. UU. envían al vertedero cada año.
“Le damos una oportunidad a todo”, dice Brian McVay, un gerente de DeConstruction. “Aprovechamos todo lo posible, desde la repisa de la chimenea hasta la roca de los cimientos”. Todo esto termina en un depósito de segunda mano local, donde los compradores que buscan una ganga pueden encontrar tablones rectos de dos por cuatro por 25 centavos, o bañeras antiguas con patas de garra por unas $300 dólares, entre un 50 y un 90 por ciento más baratas que las nuevas.
DeConstruction, que comenzó en 1999, es una de apenas ocho compañías en los Estados Unidos cuyo único servicio es la demolición ambientalmente responsable. Pero el negocio está en auge. Hasta ahora, la compañía ha completado 350 proyectos y su carga de trabajo se ha duplicado casi cada año. Parte de ese éxito se debe a la pura competitividad de precios. Debido a que las empresas de deconstrucción revenden los materiales, dependen menos de maquinaria costosa y evitan los gastos de disposición, a menudo pueden superar las ofertas de los demoleros tradicionales; incluso cuando no pueden, muchos clientes están dispuestos a pagar un poco más. “La gente a menudo nos llama porque son muy conscientes de que materiales como la secuoya (redwood) van al vertedero, para no volver a ser vistos”, dice Joel Fox de Beyond Waste, Inc., una compañía con sede cerca de San Francisco.
Jim Primdahl, del Instituto para la Autosuficiencia Local, una organización sin fines de lucro que ayuda a las personas a iniciar negocios ambientalmente racionales, dice que un equipo capacitado puede recuperar hasta el 85 por ciento de una casa unifamiliar. Los únicos elementos que no se pueden reutilizar son los materiales que contienen asbesto peligroso y ciertos plásticos y yesos.
Los escépticos del reciclaje suelen recibir nuevos programas con oscuros indicios de que el mercado no existe, y la deconstrucción no es una excepción. Will Turley, director de Construction Building Materials, pregunta: “¿Quién va a querer comprar un inodoro de veinte años de una vivienda pública?”
Pero DeConstruction no tiene ningún problema en vender su mercancía. A medida que los recursos naturales se agotan, los precios de algunos materiales vírgenes se han disparado; tanto es así que DeConstruction ha vendido artículos como pisos viejos de abeto de Douglas incluso antes de que fueran descargados del camión de la empresa. “Siempre camino por estos patios de segunda mano pensando que nadie en el mundo va a comprar esto o aquello”, dice Primdahl. “Pero al día siguiente alguien está cargando ese artículo en su coche con una sonrisa en la cara que dice que acaba de encontrar el tesoro de su vida por unos pocos dólares. Es maravilloso”.”
Carolyn Szczepanski OnEarth. Otoño de 2002 Copyright 2002 por el Natural Resources Defense Council (NRDC)
