Orígenes
En los últimos 20 años, "No Waste" (Sin Desperdicio), un término simple que expresa las aspiraciones de los activistas del reciclaje, se convirtió en "Zero Waste" (Cero Desperdicio) y un movimiento social con ese nombre echó raíces rápidamente en EE. UU., Europa, Asia y el mundo entero.
En 1995, el Dr. Daniel Knapp de Urban Ore, Berkeley, CA[1] viajó y recorrió Australia para la primera de una serie de conversaciones con gobiernos, empresas y ciudadanos en las principales ciudades sobre cómo maximizar la recuperación de materiales y minimizar el desperdicio mediante la reutilización, el reciclaje y el compostaje de todo lo que se desperdicia actualmente.
Durante más de diez años en Estados Unidos, antes de estos viajes, Dan había estado hablando y escribiendo frecuentemente sobre una idea que él llamaba Reciclaje Total. La clave para convertir el “flujo de residuos sólidos” de pasivo a activo, decía, era dividirlo en doce conjuntos discretos de productos básicos y, con el tiempo, construir instalaciones de manejo capaces de mejorar todos ellos hasta convertirlos en recursos que pudieran venderse nuevamente en el comercio. El enfoque de 12 clasificaciones es ahora la base para la Planificación de Residuos Cero en muchas ciudades de EE. UU.
“No Waste” resonó con el gobierno del Territorio de la Capital Australiana (ACT) que promovía “No Waste para 2010”. El estímulo para este activismo gubernamental, encontró, provino de una empresa sin fines de lucro de recuperación y reutilización llamada REVOLVE.[2] Operado y dirigido por mujeres, los equipos de reciclaje conducían diariamente los camiones de plataforma de Revolve a los dos vertederos de Canberra, y extraían toneladas de recursos que vendían en porciones del vertedero que habían sido cerradas al vertido. Buscando eficiencia, la gente de REVOLVE elaboró y distribuyó planos para una instalación económica construida especialmente, una estación de transferencia sin residuos, que podría manejar todos los desechos como productos comercializables. El apoyo de ACT permitió a REVOLVE elaborar una versión del plan de REVOLVE. Knapp, que ya había diseñado e implementado instalaciones para su propia operación y para clientes, trabajó con Gerry Gilespie, consultor de ACT.
Estos diseños reflejaban una importante convergencia de ideas y visiones profundamente arraigadas en la experiencia real de manipular desechos aún útiles y desviarlos de formas destructivas de disposición, incineración y vertedero.
El término se transformó en Basura Cero cuando el concepto fue llevado a pueblos pequeños de Nueva Zelanda en la primera conferencia de Basura Cero en Kataia en diciembre de 2000 por el activista Warren Snow. Snow luego recorrió ciudades de Estados Unidos describiendo los programas locales.
La gira estadounidense se produjo en el momento oportuno, en medio del entusiasmo por un mayor reciclaje de base. Los términos ’No Waste‘ (sin residuos) y ’Zero Waste" (cero residuos) se volvieron virales en Internet, que entonces era muy nuevo. La Grass Roots Recycling Network (GRRN) se fundó en 1995 como una expresión de exasperación ante el lento progreso de un movimiento nacional de reciclaje bajo la única organización dedicada a este propósito, la National Recycling Coalition (NRC). La NRC estaba dominada por intereses corporativos opuestos al deseo de la base de "más". A los pocos meses, la GRRN adoptó el "Zero Waste" como su tarjeta de presentación. Para el año 2000, Zero Waste Wales aportó el primer plan formal de "Zero Waste" para Doncaster, Reino Unido. Poco después, el ILSR y Greenpeace Hong Kong prepararon un informe para esa ciudad-estado. En 2003, en una reunión internacional en Beaumaris, Gales, se discutió y formó la Zero Waste International Alliance.
Hoy, Residuo Cero es el estándar para organizaciones locales, nacionales e internacionales. Estas incluyen numerosas asociaciones locales de Residuo Cero en todos los Estados Unidos, desde Zero Waste San Diego hasta Zero Waste Detroit y Zero Waste Frederick, Carroll y Prince George’s Counties, MD. La Alianza Global Contra la Incineración en los Estados Unidos, Europa y Asia, así como Greenpeace USA e Internacional, se han unido bajo la bandera de Residuo Cero. La Alianza Internacional de Residuo Cero adoptó una definición de Residuo Cero revisada por pares a nivel internacional: un mínimo de 90% de desviación de materiales de desecho de vertederos e incineradores.[3] De ahí la frase, ¡Cero Residuos o Casi!
El atractivo del concepto “Cero Residuos” coincidió con actividades dinámicas sobre el terreno en ciudades importantes como Los Ángeles y Austin, así como en jurisdicciones más pequeñas como Gainesville/Condado de Alachua, Florida. En cada una de estas últimas, los ciudadanos habían derrotado recientemente propuestas de incineradoras de basura. Las ciudades adoptaron entonces planes de planificación e implementación de "Cero Residuos", y cuentan con Parques de Recuperación de Recursos activos, o parques industriales reservados para empresas de reciclaje, reutilización y compostaje, que ofrecen incentivos para atraer empresas que creen mercados locales para los materiales. El concepto "Cero Residuos" se ha casado con el crecimiento económico local. "El futuro del reciclaje en Estados Unidos no es China, sino los mercados locales y regionales", afirma Brenda Platt, del Institute for Local Self-Reliance.
Ciudadanos inspirados, nuevas reglas y prácticas, y nuevos negocios están ayudando a ciudades y condados entusiastas a aumentar constantemente el reciclaje, pasando del-60 al rango del-80%. Los gobiernos locales que no implementan estas prácticas han visto sus tasas de reciclaje estancarse e incluso disminuir.
Primera Tarea – La Batalla por el Branding
El atractivo del concepto y la práctica ha sido una herramienta tan poderosa en el esfuerzo por expandir el reciclaje, que los portavoces tradicionales de la gestión de residuos sólidos han recurrido a menospreciar el "Cero Residuos" (Zero Waste) como utópico e impráctico. "Cero Residuos a Vertedero" (Zero Waste to Landfill) ha sido sustituido por "Cero Residuos a Vertedero e Incineración" (Zero Waste to Landfill and Incineration). Empresas de la lista Fortune 500 ahora se jactan ante accionistas y el público de que no envían residuos a vertederos, ya que sus residuos van a incineradoras de basura. Todas las incineradoras necesitan vertederos para cenizas y residuos de desvío, lo que hace la afirmación contraintuitiva y autocontradictoria para todos, excepto para los promotores de la incineración.
Los esfuerzos iniciales de GRRN se centraron en proteger la marca Residuos Cero de intrusos y depredadores. Un diálogo internacional produjo la definición concreta de 90% del concepto, pero también ideas concisas y consistentes para impulsar el mensaje e incrustarlo en la mente del público: el primer conjunto de estas incluía: Eficiencia a través de Residuos Cero, Impulso a la Creación de Empleos, Ningún Apoyo a Derrochadores. Deliberaciones posteriores arrojaron corolarios: Residuos Cero para 2040, Orgánicos Fuera de Vertederos, Sin Incineración, Sin Enterramiento, Sin Tóxicos.[4] Cada concepto podría apuntar a actividades prácticas que se están llevando a cabo actualmente para demostrar cómo las “Piezas de Cero” ya estaban operando.[5] Más recientemente, EcoCycle ha producido un plan de acción de prácticas de Cero Residuos en ciudades y condados de EE. UU.[6] Zero Waste Europe ha preparado un documento de igual importancia para Europa.[7] Zero Waste USA tiene un kit de herramientas de Residuos Cero diseñado por la EPA, preparado por GRRN.
La certificación de empresas y comunidades era esencial para la marca Zero Waste. La Zero Waste International Aliance y Grass Roots Recycling Network (dba ZWUSA) coordinaron el esfuerzo a través del United States Zero Waste Business Council.[8] Mediante deliberaciones cuidadosas y numerosas con activistas estadounidenses e internacionales, los criterios para usar la marca aprobada Zero Waste se concretaron mediante requisitos técnicos y un compromiso con la sostenibilidad y la paz.[9]
El activismo de Residuos Cero se ha vuelto acumulativo. “Cada victoria comunitaria contra la incineración y por Residuos Cero es una victoria para todos nosotros’, afirmó Rossano Ercolini, un maestro de Capannori, Italia, y el principal defensor de Residuos Cero en ese país. ’Al igual que la democracia, el movimiento de Residuos Cero se basa en muchas pequeñas reuniones con vecinos y compañeros“.”[10] Ercolini fue galardonada con el Premio Goldman 2014 por su Liderazgo Ambiental en Europa. "Cero Residuos es el nuevo movimiento por la paz mundial", afirma Eric Lombardi de EcoCycle, sentando las bases para una vida plena para todos.
Programas actuales
El consejo directivo y de asesores voluntarios de ZWIA, con sede en todo el mundo, coordina ZWIA. Richard Anthony preside las reuniones mensuales por Internet que incluyen la participación de activistas líderes en Brasil, Canadá, Inglaterra, Francia, Hong Kong, India, Italia, Filipinas, Sudáfrica, Suecia, EE. UU. y Gales. Ruth Abbe, de ZWUSA, preside el comité asesor internacional.
La capacitación y movilización para campañas contra incineradoras y vertederos, y a favor de iniciativas de reciclaje constituyen la mayor parte de las acciones de ZWIA. El grupo mantiene un programa itinerante constante que llevó formadores y científicos a Asia, Europa, África y Sudamérica en 2015, así como a docenas de ciudades en EE. UU. Entre las ciudades visitadas durante la campaña internacional destacaron San Francisco/Berkeley, Nápoles (Italia), Manila (Filipinas), Forinópolis (Brasil), Davos (Suiza) y Nanaimo (Canadá). Los programas se basan en la cooperación con gobiernos locales y grupos activistas, así como organizaciones estudiantiles y profesionales. Las conferencias a menudo se coordinan con eventos anuales planificados. Las reuniones se clasifican como talleres, conferencias de capacitación completas o charlas. El personal de ZWIA no recibe pago por sus servicios. ZWIA trabaja con socios locales para recaudar fondos para viajes y alojamiento.
La ZWIA lanzó un nuevo programa en su última reunión de junta, La Alianza Albatros, que será dirigida por el mundialmente reconocido capitán del buque de investigación oceanográfica Alguita, Charles Moore, autor de Océano de plástico. “Residuos Cero es la única estrategia que puede salvar a estas aves marinas legendarias y los océanos donde se alimentan y crían”.”
ZWIA continúa reaccionando a los desafíos mundiales que plantea la mala gestión de materiales conocidos como residuos sólidos. Un futuro de Cero Residuos no solo es posible, sino también inevitable en un mundo superpoblado como el nuestro.
Neil Seldman es personal principal de la Iniciativa Waste to Wealth (Residuos para Riqueza) en ILSR. Participa activamente en los movimientos de reciclaje y "cero residuos". Ha trabajado como asesor para organizaciones comunitarias, ciudades, condados y empresas en todo Estados Unidos durante más de 40 años. Antes de cofundar ILSR, Seldman fue fabricante y profesor de ciencias políticas.
Notas finales:
[1] Los carroñeros del vertedero urbano iniciaron Urban Ore en la década de 1970.
[2] Lamentablemente, REVOLVE fue acosado hasta la quiebra después de 2001 por elementos del gobierno del ACT, que posteriormente incumplió sus promesas y construyó una gran celda de expansión de vertedero. Los planes para una instalación de transferencia de cero residuos se vieron frenados y distorsionados por el cambio de política provocado por la adhesión al Parlamento de una nueva mayoría compuesta en su mayoría por lo que en EE. UU. se denominaría “neocons”.”
[4] Este último se agregó para evitar el ‘disfrute gratuito’ de productos con elementos tóxicos. Estos productos serían prohibidos o rediseñados bajo un régimen de "Cero Desechos".
[5] ‘Pieces of Zero’ es el nombre de una serie de videos de Paul Connett. Véase también Paul Connett, Zero Waste: One Community At a Time, 2015. En YouTube aquí: https://www.youtube.com/watch?v=3WU5vZuMXu4
[6] Ver, EcoCycle, Cero Residuos en Acción, Noviembre de 2015, https://ecocyclesolutionshub.org/how-to-get-there/#module-map
[7] Ver, Zero Waste Europe, Mapa de Municipios de Residuos Cero, diciembre de 2015.
[8] Mira, https://www.uszwbc.org/
[9] Ver el programa de certificación empresarial de ZWIA en https://zwia.org/standards/zw-business-principles/b/; y los principios de reconocimiento de la comunidad ZWIA en https://zwia.org/community-recognition/. Las comunidades que aspiran a "Cero Residuos" pueden ser incluidas en el programa de reconocimiento incluso si no han alcanzado esta meta, siempre y cuando tengan planes realistas para lograr "Cero Residuos" en el presente.
[10] Rossano Ercolini, presentación en la Primera Conferencia de Cero Residuos del Condado de San Diego, 2013.
