El Instituto para la Autosuficiencia Local está ayudando a sus socios en una importante campaña para impedir que Baltimore envíe sus residuos a una incineradora privada, Wheelabrator Baltimore. ILSR se une a Trabajadores Unidos, Red de Justicia Energética, y el Ayuntamiento de Baltimore en una estrategia que incluye la aprobación de regulaciones más estrictas sobre la contaminación atmosférica necesarias para la incineradora obsoleta, más estrictas que las permitidas por el estado. Maryland es uno de los pocos estados de EE. UU. que concede este derecho a las jurisdicciones locales.
En respuesta a la movilización generalizada contra la incineración de basura en la ciudad, coordinada por United Workers, la Autoridad de Eliminación de Residuos del Noreste de Maryland ha publicado una solicitud de propuestas que, en esencia, proyecta la incineradora como parte del plan de gestión de residuos de la ciudad de Baltimore hasta 2040. La incineradora es la principal fuente de contaminación atmosférica de la industria de la ciudad. La solicitud de propuestas exige un plan de 30 años, mientras que los activistas contra la incineración consideran que la ciudad tiene un horizonte de tres a cuatro años para planificar y aplicar programas que le ayuden a alcanzar una desviación del 60 al 70 %, eliminar la fuente de contaminación y crear buenos empleos.
Oakland, California, una ciudad similar en tamaño y composición a Baltimore, ha creado 1000 puestos de trabajo gracias al reciclaje, la reutilización y el compostaje.
La ciudad gasta $73 millones en residuos sólidos y reciclaje, y cuenta con cientos de trabajadores y equipos. La campaña contra la incineración quiere que la ciudad utilice estos amplios recursos para gestionar los materiales de forma que ayuden al medio ambiente y a la economía de la ciudad. Los activistas señalan los modelos exitosos de empresas y programas de reutilización y compostaje que ya operan en la ciudad como base para una mayor inversión en este sector. Energy Justice Network acaba de completar un proyecto piloto de reciclaje en un barrio de bajos ingresos adyacente a la incineradora del centro de la ciudad que demostró al Departamento de Obras Públicas cómo el acceso, la educación y los incentivos aumentaron las tasas de reciclaje.
A continuación se incluye un comunicado de prensa reciente de Energy Justice Network en el que se describe la situación actual en materia de residuos sólidos y reciclaje.
Para publicación inmediata — 15 de mayo de 2018
Contactos:
Dante Swinton, Red de Justicia Energética (864) 371 2574 [email protected]
Jessica Wynter Martin, Red de Justicia Energética (202) 560 0444 [email protected]
El Departamento de Obras Públicas llega a un acuerdo secreto con la Autoridad de Eliminación de Residuos del Noreste de Maryland para estudiar la posibilidad de continuar con la incineración de residuos y la privatización.
El DPW publicó una solicitud de propuestas junto con la Autoridad de Eliminación de Residuos del Noreste de Maryland (NMWDA) para crear un plan de 30 años para los residuos sólidos en la ciudad de Baltimore que va en contra de los planes de cero residuos de la ciudad.
Ayer por la tarde, la concejala Mary Pat Clarke presentó una resolución titulada “Mejora del desarrollo de un plan maestro de reciclaje y gestión de residuos sólidos de la ciudad de Baltimore”, diseñada para destacar la solicitud de propuestas y solicitar los cambios necesarios para que se ajuste a la tendencia de cero residuos establecida anteriormente por la ciudad. La resolución fue aprobada por unanimidad por el Ayuntamiento de Baltimore.
El jueves 10 de mayo era la fecha límite para que un grupo cerrado de consultores presentara sus ofertas para un contrato de $450,000 destinado a explorar las futuras orientaciones de los sistemas de residuos y reciclaje de la ciudad de Baltimore. La solicitud de propuestas (RFP) se titula “Menos residuos, mejores vidas: desarrollo del Plan Maestro de Reciclaje y Gestión de Residuos Sólidos de la ciudad de Baltimore para 2040 (Plan Maestro) y más allá‘. Solo una pequeña lista de consultores, preseleccionados por la Autoridad de Eliminación de Residuos del Noreste de Maryland, pudieron responder a esta RFP, que habría permanecido totalmente oculta si no fuera por un valiente informante anónimo.
Hace poco más de un año, la ciudad aparentemente acordó avanzar hacia el objetivo de cero residuos. La resolución sobre cero residuos, la resolución sobre el Acuerdo Climático de París y una resolución para reducir el límite de contaminación por óxido de nitrógeno de la incineradora de basura Wheelabrator Baltimore se aprobaron por unanimidad con el apoyo de organismos municipales, incluido el Departamento de Obras Públicas. A pesar de ello, el documento de 11 páginas sobre el alcance del trabajo de consultoría incluía directrices para que los consultores desconocidos estudiaran el uso continuado de la incineradora de 33 años de antigüedad hasta 2040 y más allá, entre otras muchas peticiones inquietantes. Algunas de las directrices incluían:
Estudiar solo los beneficios positivos de la incineración.
Estudiar el uso de nuevas tecnologías de incineración, incluida la gasificación, y convertir la basura en pellets para quemar. (Similar a la propuesta de Energy Answers).
Privatizar el relleno sanitario de la ciudad y llenarlo intencionalmente lo más rápido posible.
Los defensores del medio ambiente locales, Energy Justice Network, Institute for Local Self Reliance y United Workers se reunieron con el director del DPW, Rudolph A Chow, y su equipo, junto con la concejala Mary Pat Clarke, para debatir esta solicitud de propuestas y realizar modificaciones antes de que finalizara el plazo. “Diría que la reunión tuvo un comienzo difícil”, afirmó la concejala Clarke. Los asistentes informaron de que el Sr. Chow se mostró “beligerante” y “agresivo”.”
Lamentablemente, el resultado final fue que la solicitud de propuestas se publicó sin cambios y se aceptaron propuestas de una lista preseleccionada de consultores con poca experiencia en planificación de residuos cero.
“Fue impactante después de todo el apoyo a la iniciativa de cero residuos”, dijo Greg Sawtell, organizador de United Workers, “y después de luchar contra Energy Answers durante años, ver que vuelve a aparecer es irritante”.”
Esta solicitud de propuestas, redactada por Chris Skaggs, director ejecutivo de la Autoridad de Eliminación de Residuos del Noreste de Maryland (Northeast Maryland Waste Disposal Authority, NMWDA), es prácticamente idéntica a la solicitud de propuestas publicada por la NMWDA a principios de este año en el condado de Montgomery. El director del Departamento de Obras Públicas (DPW) de la ciudad de Baltimore, Rudy Chow, ha afirmado abiertamente que él y su equipo redactaron la solicitud de propuestas, pero las similitudes y la autoría del documento ponen en duda que el DPW esté siendo sincero sobre quién redactó esta propuesta, que, hay que reconocerlo, se está tramitando con urgencia.
En los últimos años, la ciudad de Baltimore ha pagado más de $400,000 anuales a la NMWDA en concepto de cuotas por sus actividades, que van desde la asistencia en el mantenimiento y la reparación de las instalaciones públicas de residuos existentes, el vertedero de Quarantine Road, la publicación de solicitudes de propuestas relacionadas con los residuos y la operación de la incineradora Wheelabrator, de la que también cobran cuotas. Esta solicitud de propuestas probablemente costará más de $450 000 dólares de los fondos pagados por la ciudad de Baltimore a la NMWDA, fondos que podrían haberse utilizado para estudiar y aplicar medidas de cero residuos, tal y como la ciudad y el DPW planearon hace más de un año.
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