Una publicación reciente de la Alianza Global contra la Incineración (GAIA) ofrece una evaluación clara de un proceso profundamente defectuoso para el manejo de los residuos plásticos que se denomina ‘reciclaje químico’. El hoja informativa de cuatro páginas e infografía, “Preguntas y respuestas: reciclaje químico” explica cómo la industria está mezclando el “reciclaje químico” y la “transformación de plástico en combustible”, y cómo ninguno de los dos es la solución a nuestro problema con el plástico. La hoja informativa deja claros los numerosos problemas que conlleva quemar plástico y luego intentar llamarlo “reciclaje”.”
GAIA descubrió que, durante el proceso de reciclaje químico, aproximadamente 501 TP3T del contenido de carbono de los residuos plásticos se pierde en forma de gases de efecto invernadero, en lugar de conservarse en el producto plástico final. Además, la mayoría de los procesos de reciclaje químico consumen mucha energía, ya que requieren altas temperaturas y presiones para descomponer los plásticos.
La industria utiliza el término ‘reciclaje químico’ para difuminar deliberadamente la distinción entre reciclaje (repoliimerización de plástico a plástico) e incineración (plástico a combustible). Convertir el plástico en combustible para quemarlo no contribuye en nada a resolver las numerosas formas de contaminación que genera la producción de cantidades cada vez mayores de plástico. La Directiva marco sobre residuos de la Unión Europea deja muy claro que la producción de combustibles a partir de residuos no puede etiquetarse ni contabilizarse como ‘reciclaje’.’
En otras palabras, ¡definitivamente NO es reciclar cuando se trata el plástico para quemarlo!
El Huffington Post también se pronunció recientemente con un artículo sobre los problemas del reciclaje químico. Titulado “Por qué ‘la planta de reciclaje más grande del mundo’ no resolverá la crisis del plástico.” El artículo señala que “el reciclaje químico se ha aclamado durante décadas como la solución definitiva para los residuos plásticos, pero aún no ha estado a la altura de las expectativas”.”
El artículo de The Huffington Post afirma que “la incineración del plástico no resolverá el problema del plástico. Más bien, el problema requiere una serie de soluciones, como eliminar los empaques innecesarios, pasar a sistemas de devolución y reutilización, sustituir el plástico virgen por plástico reciclado o cambiar a otros materiales como el papel, recoger y eliminar adecuadamente los residuos plásticos y reciclar”.”
En lugar del reciclaje químico, el artículo señala que el reciclaje mecánico es una alternativa mucho mejor.
Por otro lado, el reciclaje mecánico regular de botellas y envases, especialmente los fabricados con PET o con el plástico HDPE que se encuentra en los envases de detergente para ropa y botellas de champú, ya está bien establecido, incluso para la fabricación de envases aptos para uso alimentario. Si se amplía con éxito durante las próximas dos décadas, los investigadores de Pew descubrieron que el reciclaje mecánico podría ayudar a evitar que hasta un tercio de los plásticos producidos contaminen el medio ambiente.
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