Comentario de Neil Seldman
15 de octubre de 2009
La semana pasada me enteré por Murray Fox de que los antiguos líderes de la Coalición Nacional de Reciclaje (NRC) están tratando de reactivarla. Les deseo lo mejor y agradecería enormemente que la NRC no estuviera dominada por las grandes empresas.
Gary Liss considera que es “un momento importante para replantearnos cuidadosamente cómo queremos que funcionen nuestras organizaciones nacionales de reciclaje y aprender de los errores del pasado para afrontar mejor los enormes retos y oportunidades que se nos presentan hoy en día”.”
Estoy de acuerdo. Pero hay algunos malentendidos comunes que deben corregirse a medida que exploramos futuros modelos organizativos.
A mediados de la década de 1980, la NRC renunció a su papel como ’voz del reciclaje‘, aunque esa era la intención de los 400 recicladores de base (sin fines de lucro y con fines de lucro) cuando nos organizamos en Fresno en 1980. El NRC marginó la agenda de base, ya que las empresas de refrescos y cerveza, los conglomerados de residuos y sus consultores dominaban la organización. Tan pronto como se presentaban iniciativas importantes de base, se disolvían sus comités y se archivaban definitivamente los temas. Cuestiones fundamentales como la legislación sobre envases, la reutilización y la incineración de residuos no se permitían en la agenda de ningún evento del NRC. El NRC se convirtió en un freno para el desarrollo del reciclaje.
La fuerza impulsora del movimiento de reciclaje en Estados Unidos fue y sigue siendo a nivel local: empresas con y sin fines de lucro, organizaciones de educación ambiental y activistas, grupos de defensa de la naturaleza y la caza, organizaciones de desarrollo cívico y comunitario, grupos de ciudadanos ad hoc, asociaciones de pequeñas empresas, clubes de informática y de cero residuos, transportistas independientes, funcionarios electos y servidores públicos. Nuestras organizaciones nacionales de reciclaje deben reflejar esta realidad.
El hecho de que numerosas empresas multimillonarias se nieguen a apoyar a la NRC pone de manifiesto la diferencia entre su nivel de compromiso con el reciclaje y el compromiso de los recicladores de base y nuestras sólidas redes de apoyo.
El movimiento de reciclaje no perderá el ritmo cuando la NRC, en su forma actual, cierre sus puertas.
La Red de Reciclaje de Base (GRRN) se formó en 1995 precisamente porque el NRC no actuaba como la voz del reciclaje que queríamos. Durante varios años, el NRC permitió a la GRRN organizar foros y sesiones de conferencias para estimular el contenido de las mismas. En 2002, el NRC dejó de ayudar a la GRRN de esa manera y poco después cerró su Subcomité de Vertederos, que había colaborado activamente con la EPA para mejorar la normativa sobre vertederos.
Este año, una vez que la NRC canceló su reunión anual, la GRRN intervino de inmediato y organizó una Conferencia Nacional sobre Reciclaje y Cero Residuos en Devens, Massachusetts, del 18 al 21 de octubre, con el fin de garantizar que se satisfagan las necesidades de intercambio de información en este ámbito. La GRRN seguirá organizando conferencias sobre Cero Residuos y otras reuniones regionales a través de su campaña COOL2012 para eliminar los residuos orgánicos de los vertederos a lo largo del próximo año.
Se está llevando a cabo otra iniciativa organizativa. Recicladores veteranos, entre los que se encuentran Jerry Powell, Marjorie Griek y Jack Debell, están creando la Organización de Reciclaje de Norteamérica (RONA). Las asociaciones estatales de reciclaje y las organizaciones profesionales siguen tan activas como siempre. Se avecinan nuevos modelos de trabajo para la cooperación local, regional y nacional.
La conciencia ecológica y climática del país, junto con la necesidad de crear empleo y fomentar el crecimiento económico local, la ampliación de la base impositiva de nuestras ciudades y la necesidad de reducir costos, han posicionado perfectamente la reutilización, el reciclaje y el compostaje en el mercado. La inversión en la industria del reciclaje está en expansión. Se están construyendo parques industriales de recuperación de recursos. Las nuevas normas sobre residuos electrónicos y alimenticios, así como sobre residuos de jardinería y de construcción y demolición, están creando mercados locales y regionales para más de 651 TP3T del flujo de residuos municipales.
Los incentivos financieros a las empresas y los hogares están impulsando el uso de materiales en esta infraestructura en expansión. Esto permitirá que el desvío del flujo de residuos, que actualmente es de 321 TP3T a nivel nacional, se duplique en los próximos años, lo que reportará beneficios económicos y medioambientales a todo el país y al planeta. Muchas ciudades y condados ya se encuentran en el nivel de desvío de 651 TP3T o superior.
Todo esto sucederá sin la NRC. El futuro del reciclaje en EE. UU. es LOCAL, no en ASIA.
Otra área de actividad está creciendo rápidamente a nivel estatal y local: la responsabilidad ampliada del productor. El condado de San Luis Obispo, en California, ha exigido a los fabricantes la recogida de materiales peligrosos. Otras normas estatales intentan mantener los materiales valiosos en la economía local. Al insistir en la responsabilidad del PRODUCTOR por encima de la responsabilidad del PRODUCTO, el movimiento de reciclaje está trasladando la carga de los ‘mandatos sin financiación’ a los fabricantes, tal y como ha hecho la legislación sobre contenido mínimo durante las últimas dos décadas.
Aún queda mucho por hacer, especialmente en un momento en el que nuestros líderes nacionales están proponiendo nuevas normas que restablecen las subvenciones a la incineración y el vertido de residuos, pero ninguna para el reciclaje, el compostaje y la reutilización. Demos la bienvenida a la GRRN, la RONA y una NRC revitalizada a esta nueva fase de nuestro movimiento.
*Neil Seldman es cofundador tanto del NRC como del GRRN. Renunció a su membresía en el NRC alrededor de 1985. Renunció a la junta directiva del GRRN en 2006, pero sigue siendo asesor voluntario de la junta y participante activo en los eventos del GRRN en todo Estados Unidos.
