Instituto para la Autosuficiencia Local/Conferencia de Deconstrucción del Instituto de Estudios Municipales de Connecticut
Hartford, CT 11 de marzo de 2002
Cerca de 100 personas participaron en la conferencia “Reconstrucción de comunidades a través de empresas de deconstrucción”. Copatrocinado por el Institute for Local Self-Reliance (ILSR) y el Connecticut Institute of Municipal Studies, Inc. (CIMS), el evento se llevó a cabo en el Edificio del Capitolio del Estado en Hartford, CT. Los participantes de 18 estados y 47 ciudades incluyeron trabajadores y empresas de deconstrucción, fabricantes de equipos, intermediarios y procesadores de madera, organizaciones de desarrollo comunitario, funcionarios sindicales y de autoridades de vivienda, y funcionarios locales y federales. La Honorable Jessie Stratton, Presidenta del Comité de Medio Ambiente de la Asamblea General de Connecticut, actuó como anfitriona y marcó el tono de la conferencia con su discurso de apertura.
Además de detallar las técnicas y tecnologías de deconstrucción más avanzadas, la conferencia sirvió de foro para establecer relaciones de trabajo entre grupos comunitarios, pequeñas empresas y agencias de desarrollo gubernamentales. “Nuestro objetivo era educar a los actores clave sobre la deconstrucción como herramienta de desarrollo ambiental y económico, pero también queríamos establecer conexiones entre estas personas y grupos, para ayudar a iniciar nuevos proyectos”, dijo Neil Seldman, presidente del ILSR y uno de los coordinadores de la conferencia. “En resumen, la deconstrucción está creando oportunidades y riqueza en áreas de bajos ingresos de todo el país. Está ahorrando dinero, está generando dinero y está cambiando la forma en que vemos los materiales, llevando una industria importante como la de construcción y demolición del consumo a la recuperación. Esta conferencia fue una forma de difundir el mensaje, para que más comunidades puedan llevar estos beneficios a sus ciudadanos”.”
El gerente de capacitación de deconstrucción de ILSR, Jim Primdahl, dijo que se planean seis nuevos proyectos como resultado de la conferencia. “Estamos lanzando proyectos a gran escala, que incluyen servicios de deconstrucción y operaciones de reventa de materiales”, dijo. “Eso es lo emocionante de la deconstrucción: crea empleos no solo en los campos de la construcción, sino también en ventas, marketing y administración. Hay oportunidades para todos”. Matt McKinney, gerente de deconstrucción de ReCycle North en Burlington, VT, que ayudó a ILSR en la capacitación de deconstrucción en Stanton Dwellings en el sureste de Washington, DC, ahora está ayudando al Pioneer Valley Project, con sede en Springfield, MA, a desarrollar su propia capacidad para negocios de deconstrucción.
Los trabajadores reclutados en los complejos de vivienda pública, así como los representantes sindicales y los funcionarios de vivienda, aportaron sus puntos de vista sobre el impacto de la deconstrucción en las comunidades y los residentes. John Wardlaw, director de la Autoridad de Vivienda de Hartford (HHA), habló sobre el Programa de Reunificación Familiar que puso en marcha tras la Marcha del Millón de Hombres. En el marco de este programa, los residentes de viviendas públicas firmaron contratos con la HHA, en los que se comprometían a asumir la responsabilidad financiera y parental de sus hijos a cambio de recibir capacitación y ser colocados en empleos con salarios que permitieran mantener a la familia. “Cuando Neil [Seldman] vino a verme para hablar sobre la deconstrucción, supe que encajaría perfectamente con nuestro programa”. Victor Rush, presidente de la Hartford Community Construction Company (HCCC) y director de Servicios Humanos de la HHA, explicó cómo se formó la Hartford Construction Company mediante la contratación de residentes locales de bajos ingresos. La capacitación para el proyecto fue impartida por Pavitra Crimmel, dueña de Beyond Waste, una empresa independiente de deconstrucción con sede en Cotati, California, el Sindicato Internacional de Trabajadores y el ILSR. La HHA, los trabajadores y Manafort Brothers, Inc., una empresa local de construcción y demolición, formaron entonces una sociedad de empresa conjunta. El presidente de CIMS, Nick Carbone, describió los beneficios de esta estructura corporativa: ’Al crear una empresa conjunta, HCCC obtuvo acceso a seguros, equipos, préstamos y contactos, y los trabajadores pudieron recibir capacitación adicional en oficios de la construcción. Cuando los trabajadores no están trabajando bajo el nombre de su propia empresa, son empleados sindicalizados de Manafort. Y con Manafort brindando orientación y tutoría, HCCC tiene tiempo para establecerse en la industria antes de independizarse“. La empresa ya cuenta con 1,4 millones de dólares en maquinaria, material rodante y un almacén, y tiene 1,75 millones de dólares en contratos vigentes. Modesto Rey, gerente de construcción de Manafort Brothers, destacó la necesidad de ”vivir fuera de lo establecido, así como pensar fuera de lo establecido“ al abordar el concepto de deconstrucción. El capataz Ray Ramos habló sobre el impacto en su vida. ”Estoy cuidando de mi familia: con un sueldo, con seguro médico y con una nueva casa“. Charles Tisdale, director ejecutivo de ABCD, Inc., ayudó a tramitar hipotecas preaprobadas para los trabajadores. Esta primavera, Ramos y otros trabajadores comprarán nuevas viviendas construidas en el terreno que desmantelaron durante su programa de capacitación.
Los trabajadores de demolición DeFonties Broome y Jamal Harris, supervisor de obra y coordinador de seguridad, respectivamente, de Henson Ridge Works en Washington, D.C., hablaron sobre el impacto de la demolición en los residentes y los trabajadores. “Ahora no solo soy un desmantelador, soy un ambientalista”, señaló Harris. “Nunca creí que pudiera sobrevivir y prosperar en mi barrio vendiendo materiales legales en lugar de drogas”, dijo un trabajador, quien también describió una visita reciente al sitio por parte de miembros del Departamento de Policía Metropolitana. “Los patrulleros se detuvieron en nuestra obra, encendieron las sirenas para llamar nuestra atención y luego los oficiales comenzaron a aplaudir a los trabajadores y nuestro trabajo. No podía creer que 48 hombres y mujeres negros no huyeran al oír las sirenas. La deconstrucción ha cambiado todo eso para nosotros”. La obra de Stanton Dwellings es el proyecto de deconstrucción más grande de los Estados Unidos, que abarca 348 unidades en 87 edificios y da empleo a residentes del mismo complejo de vivienda pública que están desmantelando. El proyecto fue lanzado por el ILSR y la Autoridad de Vivienda de DC (DCHA), bajo la subvención HOPE VI de la DCHA otorgada por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos. Bob Cook, director de capacitación del Sindicato Local #38 de Trabajadores del Metal, presentó el ”Community Union Hall’ creado en Bridgeport, Connecticut, en cooperación con ABCD. Hasta la fecha, se ha colocado a 26 trabajadores en empleos sindicales. Donna McDaniel, administradora de programas del Sindicato Internacional de Trabajadores de América del Norte, explicó las oportunidades de capacitación disponibles para las personas que trabajan con materiales peligrosos, plomo y eliminación de asbesto.
También estuvieron presentes fabricantes de equipos y empresas desarrolladoras de tecnología. La empresa RECONNX demostró una pistola descarnadora llamada “Nail Kicker”. Este equipo reduce a 2/3 el tiempo necesario para descarnar madera recuperada y ha demostrado ser un activo valioso en el proyecto Stanton Dwellings, que cuenta con ocho de estas pistolas descarnadoras. El impacto psicológico de las pistolas neumáticas también ha sido un factor importante. “Sabemos que estamos siendo entrenados con el equipo más moderno y eficiente del sector hoy en día", declaró Broome.
Stanley Eller, de Auburn Machinery, Inc. (Lewiston, ME), presentó nuevas tecnologías para la fabricación de nuevos productos a partir de tarimas y otros desechos de madera urbana. Forrest Charnock, de C&C Recycled Hardwoods, un intermediario y fabricante de madera recuperada, ofreció una discusión y un diálogo fascinantes sobre ventas y tecnología, y demostró cómo separar pisos de machihembrado rápidamente sin dañar el producto. Aún más intrigante fue su descripción de cómo recuperar pisos en edificios grandes, como gimnasios, utilizando una pequeña máquina CAT en lugar de las herramientas de cuña comúnmente utilizadas. Charnock también proporcionó pautas de precios para diferentes tipos de madera y productos de madera, ofreciendo información esencial sobre los mercados de madera usada en los Estados Unidos.
Janet Meister, Directora del Programa del ReUse Center/DeConstruction Services en The Green Institute (Minneapolis, MN), Teresa Lemmons, Directora del Center for Economic Opportunity en el Metropolitan Development Counsel (Tacoma, WA) y Leslie Kirkland, Directora Ejecutiva de The Loading Dock, Inc. (Baltimore, MD), se enfocaron en una variedad de temas que incluyeron controles de inventario, procedimientos de ventas, seguridad, seguros, “vender la cosecha” y cómo detectar y aprovechar oportunidades de negocio. Dick Saul, de la Oficina de Servicios Comunitarios en HHS, describió diversas fuentes de subvenciones. La agencia de Saul ha proporcionado más subvenciones a programas de deconstrucción que cualquier otra agencia federal.
Stephen Cosper y Tom Napier, del CERL en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., y Robert Falk, del Laboratorio de Productos Forestales del USDA, ofrecieron un resumen similar de la deconstrucción de instalaciones militares. Este grupo ofrece asistencia a empresas de deconstrucción y programas sin fines de lucro para iniciar el diálogo con los funcionarios adecuados de la base. Seldman presentó una discusión sobre fuentes de capital privadas y públicas y modelos de empresas conjuntas para adaptarse a una variedad de edificios militares, residenciales y comerciales.
Rick Anthony, de la GrassRoots Recycling Network, moderó varios paneles y ayudó a contextualizar las actividades de deconstrucción dentro del nuevo movimiento internacional de cero residuos. Bert Ball, de L.A. Shares, brindó retroalimentación estratégica a los participantes sobre marketing y cooperación con donantes de la industria de materiales excedentes.
La conferencia fue copatrocinada por: Action for Bridgeport Community Development, Inc., African-American Environmentalist Association, Center for Environment, Commerce and Energy, Corporation for Enterprise Development, E Magazine, GrassRoots Recycling Network, Healthy Building Network, National Black Environmental Justice Network, National Congress for Community Economic Development, Reuse Development Organization, Used Building Materials Association y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS).
