El 17 de marzo, el permiso para la incineradora de basura de 4.000 toneladas por día planeada para el área de Curtis Bay-Brooklyn Park-Hawkins Point en el sur de Baltimore, MD, fue declarado inválido por el Departamento de Energía y Medio Ambiente de Maryland, poniendo fin finalmente a años de protestas por parte de residentes locales y sus aliados de todas partes de la ciudad y la región.ver historia anterior de ILSR aquí).
La compañía que propone la planta, Energy Answers International, no había comenzado la construcción de la instalación dentro del plazo establecido en el permiso.
Energy Answers también tiene obstáculos en Arecibo, Puerto Rico, donde también se propone una planta similar a la planeada en Baltimore.
En primer lugar, la planta necesita basura para quemar. Hasta la fecha, las ciudades que rodean Arecibo en el área metropolitana de San Juan se han negado a acordar enviar su basura a la planta. Los alcaldes en Puerto Rico son muy poderosos y se han negado a considerar una tarifa de vertedero de $$40 por tonelada, además del viaje de ida y vuelta de 80 millas desde el área metropolitana densamente poblada de San Juan. La Autoridad de Desechos Sólidos de Puerto Rico ha aprobado la planta a través de un contrato que los municipios amenazan con impugnar legalmente, ya que esta agencia no controla el flujo de basura en las ciudades de la isla. “La compañía sabe que este proyecto no es viable, pero están tratando de forzar este incinerador por la puerta trasera ejerciendo presión política sobre las agencias. Todos sabemos que este es un mal proyecto que tendrá un efecto negativo en la salud humana y el medio ambiente”, dice Ingrid Vila, presidenta de CAMBIO y coordinadora del esfuerzo para detener la planta.
El Sierra Club de Puerto Rico y la organización ambiental Misión Industrial también apoyan este esfuerzo.
Otro problema que enfrenta la planta es una fuente de agua. Hasta la fecha no se ha identificado ninguna fuente con éxito. Las autoridades gubernamentales han rechazado una fuente, la extracción de agua de la Reserva Natural del Humedal Caño Tiburones.
La instalación también tiene que encontrar financiación en medio de la peor crisis económica que la isla ha enfrentado en décadas. El gobierno de EE. UU. está considerando un paquete financiero para ayudar a la Mancomunidad a abordar su deuda de miles de millones de dólares. La deuda adicional para la planta será de cientos de millones de dólares. Pagado en 20 años, los costos de capital alcanzarían más de $1 mil millones. Energy Answers ha solicitado a los Servicios Financieros Rurales del USDA que proporcionen garantías de préstamos para el proyecto. “Por la información que hemos recopilado, esta agencia nunca ha garantizado una planta de basura a energía como esta”, señala Vila. La agencia se especializa en mejoras de infraestructura hídrica en Puerto Rico.
En muchas ciudades y condados de Estados Unidos, después de que los ciudadanos y las pequeñas empresas derrotan las propuestas de incineradoras de basura, las políticas se centran en el reciclaje, como en Los Ángeles, Austin, el condado de Alachua, Florida, Seattle y el condado de King, Washington, Portland, Oregón, y Worcester, Massachusetts. Los organizadores anti-incineradoras tanto en Baltimore como en Arecibo no solo están trabajando para detener las malas plantas, sino que también abogan por el reciclaje, el desarrollo económico y la cero basura como alternativas.
El movimiento anti-incineración en Puerto Rico impulsa la adopción de una estrategia de Basura Cero para promover la reducción en la generación de desechos y aumentar el reciclaje en la isla. En ese esfuerzo, apoyaron la prohibición de bolsas plásticas adoptada por ley en 2015; promueven la adopción de una ley de depósito de envases y presionan por el desarrollo de la regulación necesaria para el compostaje y los desechos electrónicos.
Puerto Rico actualmente recicla solo el 14% de su flujo de desechos, lo que brinda un amplio espacio para la creación de empleo y el desarrollo industrial en esta área.
Neil Seldman e ILSR han trabajado con organizaciones ambientalistas y profesionales de base locales en Puerto Rico, así como con la Autoridad de Desechos Sólidos de la Mancomunidad y la EPA de EE. UU. Región 2, promoviendo el reciclaje, el desarrollo económico y la basura cero.
