Berkeley y El Cerrito, en California, en la zona de la bahía de San Francisco, han sido ejemplos especiales de colaboración entre el gobierno, las organizaciones de base y las empresas privadas en materia de reciclaje y reutilización durante los últimos 30 años. A continuación se incluyen los comentarios sobre el modelo descentralizado de uno de sus principales defensores y activistas, Dan Knapp. Dan es el fundador de Mineral urbano, que opera en ambas ciudades. Urban Ore es una empresa de reutilización que gestiona 7000 toneladas de materiales al año, de las cuales solo 2% van a parar al vertedero. Entre otros logros, Dan ha creado las 12 categorías de materiales y productos en el suministro de desechos para permitir una planificación adecuada de cada subconjunto de materiales y productos.
Urban Ore e ILSR son socios de trabajo desde hace mucho tiempo.
Modelos de reciclaje descentralizados para ciudades: Berkeley (California), con una población de 113 000 habitantes, y El Cerrito (California), con una población de 24 000 habitantes.
por Dan Knapp, Ph.D.
Berkeley es un buen ejemplo de una ciudad que cuenta con un conjunto interrelacionado de operadores especializados con acceso a diferentes subconjuntos del suministro de desechos. Todos los operadores cooperan entre sí en materia de políticas, compiten entre sí por el suministro e incluso intercambian recursos entre sí a diario. En total, hay seis empresas principales: una con fines de lucro, dos sin fines de lucro y tres que son de propiedad y gestión municipal. Son las siguientes: Mineral urbano (rescate en la estación de transferencia, reutilización, cierto reciclaje, incluidos los materiales regulados); Centros comunitarios de conservación (operador de MRF limpio, operador de recompra y entrega, operador de materiales regulados), Centro Ecológico (recogida residencial de contenedores CleanStream en la acera); y tres operaciones municipales: recogida comercial en la acera, incluida la recogida separada de residuos vegetales mixtos y putrescibles, gestión de la estación de transferencia, incluidos los materiales más regulados y los materiales difíciles de reciclar, y recuperación de materiales de construcción y demolición de cargas mixtas. La ciudad también ofrece un servicio de recogida de basura, pero no lo incluyo como reciclaje.
Todo esto se ha construido gradualmente a lo largo del tiempo, en un proceso que aún continúa. El mayor problema de Berkeley, aparte de los disturbios periódicos causados por personas que piensan que un monopolio sería mejor, es que nuestras instalaciones son antiguas y la interfaz con el cliente es demasiado pequeña, ya que todo el sistema se diseñó para alimentar una incineradora que nunca se construyó. En total, el centro de gestión de residuos propiedad de la ciudad ocupa 9.6 acres; el Ecopark de Urban Ore añade otros 2.6 acres a la superficie total dedicada a la recuperación de materiales en West Berkeley. Hay otras empresas más pequeñas que se ocupan de subconjuntos más reducidos del suministro de residuos, pero estas son las principales.
Si buscamos una comunidad que siga esencialmente el mismo modelo que Berkeley, podemos fijarnos en la ciudad de El Cerrito, situada a unos ocho kilómetros al norte. Allí se inauguró una planta de separación de residuos a principios de la década de 1980, que se reconstruyó en 2011 después de que los ciudadanos rechazaran la idea de cerrarla. La planta reconstruida abrió sus puertas en 2012, el Día de la Tierra, y ha sido un gran éxito. Cuenta con un flujo de tráfico rápido, un edificio administrativo elegante y acogedor, y una gran interfaz con el cliente con más de treinta opciones de entrega. Es propiedad de la ciudad y está gestionada por ella, pero hay varios contratistas, entre ellos Urban Ore, que también prestan servicios especializados de recuperación in situ.
Personalmente, creo que este modelo descentralizado tiene muchas ventajas. El año pasado, en la CRRA (Asociación de Recuperación de Recursos de California) celebrada en Oakland, los operadores de Berkeley presentaron sus negocios como un caso práctico de la ecología del comercio en acción.
Crédito de la foto: Urban Ore. Una escultura realizada principalmente con materiales recuperados en Urban Ore por el artista Nemo Gould, de la zona de la Bahía.
